15 de octubre Día Internacional del Bastón Blanco

En el año 1950, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) y la Unión Mundial de Ciegos (UMC), en una reunión conjunta, estudiaron y aprobaron la ley del "Bastón Blanco" y el día 15 de octubre fue marcado como el "Día Internacional del Bastón Blanco" o el "Día Mundial de la Seguridad de los Ciegos".

Dicha ley  dibujó una nueva imagen de las personas ciegas y deficientes visuales en la comunidad y llamó a proteger sus propios intereses. Pidió a las personas ciegas, que con el fin de acceder a sus derechos, se enteren de todo el contenido de esta ley. Ahora, les invitamos a escuchar este programa especial que hemos preparado al respecto. 

El uso del bastón como una herramienta que ayuda a ir y venir a los ciegos ha existido desde hace siglos. Pero, el uso del bastón blanco, en su forma actual y como un símbolo para conocer a los ciegos, se remonta a unos años después de la Primera Guerra Mundial.

En el año 1921 cristiano, James Biggs, un fotógrafo de la ciudad británica de Bristol, después de haberse quedado ciego a causa de un accidente decidió pintar su bastón común de blanco para que fuera fácil de distinguir a la vista de todos en la calle y evitar cualquier accidente en las calles. 16 años después de que este hombre usara el bastón blanco, dos estadounidenses, el  matemático el Dr. Nawel Perry y el abogado  el Dr. Jacob Ten Bruk, en un comunicado en apoyo a los derechos sociales de los ciegos, anunciaron que debían considerarse las mismas oportunidades para los sujetos ciegos y videntes. Estas discusiones se pararon con el inicio de la Segunda Guerra Mundial y, finalmente, en el año 1950 se recopiló y se redactó la "Ley del Bastón Blanco" y se determinó el Día Mundial de la Seguridad de los Ciegos. Muchos países han aceptado los contenidos de esta normativa y han incluido en sus leyes parte o todos sus artículos. En esta ley se reflejan todos los derechos sociales de la persona ciega como un miembro de la comunidad civilizada. De acuerdo con esta ley, las personas ciegas tienen derecho a utilizar todas las comodidades habituales en la sociedad. Tienen derecho a las aceras, calles, carreteras y transporte público, como aviones, trenes, autobuses, coches, barcos, hoteles, lugares públicos, centros de entretenimiento y uso religioso. Y si la persona u organización para ciegos en el uso de las instalaciones públicas encuentra limitaciones o se enfrenta a la desatención de sus derechos, tienen que denunciarlo como un delito. Según la "Ley del Bastón Blanco", los conductores de vehículos están obligados a respetar completamente a los ciegos que con bastón blanco se movilizan por las calles. Dicha ley ha obligado a los gobiernos a estimular a los ciegos a participar en los asuntos estatales y a animarlos a tener un empleo.

Según el informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el deterioro visual es uno de los problemas de salud más importantes que continúa siendo general en todo el mundo a pesar de los importantes avances en la ciencia médica. Actualmente, 285 millones padecen estos trastornos, de los cuales 39 millones son completamente ciegos y el resto tiene baja visión. Desafortunadamente, 19 millones de los 285 millones de ciegos son niños ciegos  completamente o con baja visión.

La ceguera se refiere a una persona cuyo nivel de visión en ambos ojos, con la mejor corrección posible de lentes apropiados, es menos de una décima de punto porcentual, de tal forma que no detecta movimiento de la mano y los dedos a una distancia de un metro. Mientras que la persona con baja visión se refiere a aquella cuyo nivel de visión en ambos ojos, con la mejor corrección por lentes apropiados, oscila entre una décima hasta tres décimas. Según las investigaciones, hasta el año 2050, el número de ciegos en el mundo aumentará a 115 millones de personas.

El número de personas con discapacidad visual moderada a discapacidad visual grave y las que su discapacidad visual no ha sido resuelta con anteojos, lentes o cirugías, también sumarán unos 588 millones en aquel momento. Además, en 2050, la presbicia paralizará a al menos mil millones de personas mayores de 55 años en el mundo.

La mayoría de las personas con ceguera o debilidad de la vista ahora y en adelante son y seguirán siendo residentes de los países surasiáticos y las mujeres (con una tasa de 54%) serán las más afectadas en comparación con los hombres. Además del sur de Asia, las regiones del este de Asia, el sudeste de Asia y luego otras partes del mismo continente y de África serán las zonas con más problemas de este tipo que el resto del mundo.

El aumento de la población y el crecimiento del número de ancianos en toda la población mundial, figuran entre los principales impulsores de estos cambios.

La debilidad o pérdida de visión, además de los problemas que sufre la persona en sí, tiene consecuencias económicas y sociales para toda la comunidad. Las personas afligidas pierden el poder de hacer algunas actividades y la comunidad se ve privada de sus habilidades. Las complicaciones de la discapacidad visual incluyen afectaciones a la calidad de vida, limitaciones en la actividad diaria, aislamiento, incidentes, trastorno mental (como depresión) y altos costos para el individuo y el sistema de salud.

Las enfermedades, los desastres, el envejecimiento y la herencia figuran entre las causas más importantes de la ceguera y la baja visión, que afectan las vidas de millones de personas en todo el mundo. Aunque hay pocas formas de tratar la ceguera, la prevención es una manera segura de prevenir esta lesión. La importancia de los ciegos como gran parte de la comunidad humana ha llevado a la Organización Mundial de la Salud a presentar planes específicos para la educación, la prevención y el tratamiento de enfermedades de vista. Por ejemplo, la Organización Mundial de la Salud en colaboración con la Agencia Internacional para la Prevención de la Ceguera y algunas ONG a nivel internacional, sobre  la prevención de la discapacidad visual han ejecutado un programa conocido como Visión 2020 que tiene como objetivo eliminar la ceguera prevenible hasta el año 2020, para que todos los seres humanos tengan derecho a ver. Parece que la implementación exitosa del plan de visión 2020 evitará la ceguera de alrededor de 100 millones de personas en todo el mundo

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A saber, la causa de la ceguera entre los países en desarrollo y los avanzados varía en un 90 % en comparación con los motivos de la discapacidad visual en las comunidades pobres o muy pobres. La tasa alta de la ceguera y la discapacidad visual en estas áreas se debe a cataratas, ojo perezoso, errores refractivos y baja visión, tracoma y causas especiales de ceguera en los niños. La catarata es una de las causas más comunes de ceguera en el mundo que puede tratarse fácilmente a un costo asequible con la cirugía. Las cataratas causan que se vuelva borroso el lente del ojo y acciones simples, como el uso de gafas de sol y gorras para prevenir la exposición a los rayos ultravioletas, puede retrasar la aparición de cataratas. Alrededor del 50 % de las personas ciegas del mundo padecen cataratas. La cirugía de cataratas es muy fácil, de bajo riesgo e indolora. Aunque la cirugía de cataratas es uno de los cinco tratamientos asequibles en el mundo, en las zonas más alejadas de los países en vía del desarrollo y los pobres, muchos pacientes, debido a la falta de acceso a los servicios de salud a un costo de oftalmología aceptable y apropiado, aún sieguen ciegos y allí todavía la catarata sigue siendo la causa más importante de ceguera.

La glucosa o el agua negra es la segunda causa principal de ceguera en el mundo, y millones se quedan en la oscuridad cada año debido a esta enfermedad mortal. Al principio no tiene síntomas, pero puede reducir la ceguera en pocos años. El tratamiento oportuno puede prevenir la progresión de la enfermedad. Los exámenes periódicos pueden evitar en gran medida la aparición de esta enfermedad. Es bueno saber que la diabetes también es una de las causas más comunes de la ceguera. El riesgo de ceguera en las personas con diabetes es 25 veces mayor que el de las personas normales. La retinopatía diabética es una de las cuatro causas comunes de ceguera en el grupo de edad de 20 a 60 años. La mayoría de los casos de diabetes mellitus se desarrolla sin síntomas, y no hay cambios en la agudeza visual hasta que la enfermedad de visión progresa a las etapas avanzadas. Por esta razón, los pacientes con diabetes tipo B necesitan una derivación regular al oftalmólogo.

La actitud de la sociedad hacia los ciegos, además de su autoconfianza —que naturalmente está influenciada por el trato recibido por la comunidad y la cultura dominante— juega un papel crucial en la preparación de los motivos, el desarrollo y el crecimiento de los talentos de los ciegos. Por lo tanto, la sociedad, la escuela y la familia tienen una gran responsabilidad en la creación y el fortalecimiento de las motivaciones de las personas invidentes.