Pourquoi l’Iran considère-t-il l’enrichissement de l’uranium comme une ligne rouge ?

Pars Today – La maîtrise par l’Iran de la technologie d’enrichissement de l’uranium et le maintien du cycle de production de combustible nucléaire sur son propre sol, dans le cadre d’un usage strictement pacifique et sous le contrôle de l’AIEA, contribuent naturellement à renforcer sa capacité de dissuasion stratégique.

Ces derniers jours, la question de l’enrichissement de l’uranium par l’Iran a suscité beaucoup d’attention, surtout dans le contexte des négociations sur le nucléaire. D’après le média Avosh, c’est aujourd’hui le principal point de désaccord entre l’Iran et les États-Unis, et un véritable obstacle à un accord final. Pour Téhéran, l’enrichissement constitue une ligne rouge sur laquelle il n’est pas question de faire le moindre compromis. Cette position ferme ne date pas d’hier : déjà lors des négociations autour de l’accord sur le nucléaire iranien (le JCPOA), l’Iran avait insisté pour pouvoir maintenir un niveau minimum d’enrichissement à 3,67 % sur son propre territoire.

De leur côté, les Américains affirment que l’enrichissement de l’uranium n’a aucune finalité rationnelle pour un pays, sauf s’il cherche à fabriquer une bombe atomique. Selon eux, aucun État ne possédant pas déjà l’arme nucléaire ne devrait avoir le droit ni la capacité de mener de telles activités. Récemment encore, Donald Trump a réaffirmé sur Twitter qu’aucun niveau d’enrichissement ne devait être autorisé. Dans ce climat tendu, une question revient avec encore plus d’insistance : pourquoi l’Iran tient-il tant à enrichir de l’uranium, et pourquoi cette question est-elle devenue une ligne rouge si cruciale dans les négociations ?

La capacité d’enrichissement de l’Iran : un levier diplomatique stratégique

Aujourd’hui, ce sont les pays les plus avancés en science et en technologie qui occupent le devant de la scène mondiale. Dans ce contexte, le savoir-faire nucléaire constitue un atout majeur. L’Iran, dans sa vision à long terme pour les vingt prochaines années, mise fortement sur l’énergie nucléaire, avec pour objectif de produire jusqu’à 20 000 mégawatts d’électricité et de fabriquer des radio-médicaments pour traiter un million de patients.

Compte tenu de la conjoncture internationale et des difficultés passées de l’Iran à obtenir le carburant nécessaire pour ses réacteurs — notamment à cause des engagements non tenus de la part des pays occidentaux — Téhéran a adopté une stratégie claire : l’enrichissement de l’uranium ne doit en aucun cas être suspendu, ni être externalisé hors du pays. C’est pour l’Iran un principe fondamental, à la fois scientifique, économique et politique.

Cette stratégie nationale a permis à l’Iran de maintenir fermement sa position, malgré les pressions internationales. Entre 2006 et 2013, six résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU exigeaient l’arrêt ou la suspension de ses activités d’enrichissement. Pourtant, l’Iran n’a jamais accepté de les interrompre, ne serait-ce qu’un instant.

Cette résistance a fini par porter ses fruits : grâce à l’accord sur le nucléaire (PGAC) et à la résolution 2231 du Conseil de sécurité, l’Iran a réussi à faire reconnaître son droit à l’enrichissement, en s’appuyant sur l’article 4 du Traité de non-prolifération nucléaire (TNP), qui garantit à chaque pays le droit à l’usage pacifique de l’énergie nucléaire.

C’est pourquoi Téhéran en est venu à la conclusion que l’absence d’autonomie dans la production de combustible nucléaire, et une dépendance vis-à-vis de cette ressource stratégique, pourraient entraîner pour le pays des conséquences lourdes et irréversibles.

Par ailleurs, la capacité technique et opérationnelle de l’Iran en matière d’enrichissement de l’uranium — notamment sa faculté à moduler le niveau d’enrichissement — constitue un levier diplomatique majeur. Cette maîtrise renforce la position stratégique de l’Iran dans les négociations internationales, qu’il s’agisse du PGAC, des discussions en cours ou de futures négociations. Elle permet également à l’Iran de jouer un rôle actif, souple et ciblé dans les dispositifs sécuritaires et politiques à l’échelle mondiale, tout en agissant comme un moyen de dissuasion légitime.

Grâce à cet outil stratégique, l’Iran est en mesure d’adopter des politiques de réponse adaptées, légales et parfois punitives, en fonction du respect ou du non-respect des engagements par ses interlocuteurs.

La maîtrise de la technologie d’enrichissement de l’uranium et la capacité à maintenir l’ensemble du cycle de production du combustible nucléaire sur son propre sol — tout cela dans le cadre d’un usage strictement pacifique et sous la supervision de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) — confèrent à l’Iran une forme naturelle de dissuasion stratégique, renforçant ainsi son poids dans les équilibres régionaux et internationaux.

Ce type de dissuasion stratégique suscite, à tout moment, une inquiétude réelle chez les parties adverses — en particulier chez les ennemis régionaux et extra-régionaux de l’Iran. Elle les pousse à réfléchir à deux fois, car toute erreur de calcul de leur part pourrait avoir de lourdes conséquences, notamment en matière de tensions au sein du régime de non-prolifération nucléaire.

Un savoir-faire entièrement maîtrisé par l’Iran

L’enrichissement de l’uranium mobilise un ensemble de disciplines scientifiques et techniques de très haut niveau, qui jouent toutes un rôle clé dans le développement de la technologie nucléaire. La physique nucléaire permet de définir les méthodes de séparation de l’uranium, tandis que le génie mécanique est essentiel pour concevoir et fabriquer des centrifugeuses ultra-précises. La science des matériaux et la métallurgie sont mises à contribution pour produire des alliages capables de résister à des conditions extrêmes, notamment aux radiations.

Le génie électrique et les systèmes de contrôle permettent de développer des dispositifs de régulation performants, des capteurs intelligents et une automatisation fine du processus d’enrichissement. Les technologies du vide et les nanotechnologies, enfin, sont indispensables pour créer un environnement maîtrisé et précis à l’échelle nanométrique, ce qui améliore considérablement l’efficacité du processus.

Grâce à son programme d’enrichissement, l’Iran a pu faire progresser toutes ces disciplines et les intégrer dans un savoir-faire devenu entièrement national.

Cette progression scientifique ne se limite pas uniquement au domaine nucléaire : les avancées réalisées dans ces disciplines peuvent stimuler le développement de centaines de sous-domaines connexes, permettant ainsi à d’autres secteurs scientifiques de bénéficier des retombées du savoir accumulé dans l’enrichissement de l’uranium.

Un point essentiel en matière de technologie est que les avancées de l’Iran dans le domaine de l’enrichissement sont entièrement issues d’un savoir-faire local. En d’autres termes, l’Iran a réussi à concevoir et à produire de nouvelles générations de centrifugeuses très performantes, capables de rivaliser avec les standards internationaux. Ce niveau technologique atteint malgré les sanctions a suscité des réactions et des critiques, précisément parce qu’il démontre la capacité scientifique et l’autonomie du pays face aux pressions extérieures.

Crédibilité et prestige régional et international

L’un des résultats les plus significatifs de l’enrichissement de l’uranium en Iran, réalisé sur son propre sol, concerne le prestige et la reconnaissance sur la scène internationale. En effet, la République islamique d’Iran est le seul pays d’Asie de l’Ouest à avoir atteint, grâce à ses propres compétences et à un savoir-faire local, la maîtrise de la technologie d’enrichissement de l’uranium à différents niveaux. Cette réussite confère à l’Iran une crédibilité scientifique et une stature internationale renforcée.

La plupart des pays de la région, malgré des ressources financières considérables, n’ont atteint que les premières étapes du développement de leur cycle du combustible nucléaire et restent fortement dépendants de partenaires étrangers. En revanche, l’Iran a franchi ce cap et s’impose désormais comme un pays technologiquement indépendant dans un domaine aussi sensible que le nucléaire.

Conformément au Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires (TNP), le droit de développer un cycle du combustible nucléaire et d’enrichir l’uranium à des fins pacifiques est un droit pleinement reconnu pour tous les États non dotés de l’arme nucléaire. En mettant l’accent sur ce droit légal, l’Iran a pu faire face aux pressions politiques et juridiques en défendant ses activités depuis une position légitime et fondée. Ses efforts se poursuivent sous la supervision de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA).

Cette approche a fait de l’Iran un symbole de la défense active des droits des pays en développement à accéder aux technologies modernes et de pointe.

La maîtrise par l’Iran de la technologie de l’enrichissement et du cycle complet du combustible nucléaire a contribué à renforcer son statut en tant que puissance scientifique et technologique indépendante sur la scène mondiale.

Ainsi, l’enrichissement de l’uranium en Iran ne constitue pas seulement une avancée technologique : c’est aussi un outil stratégique destiné à consolider la position nationale dans un ordre international multipolaire et à résister à une domination fondée sur le contrôle des technologies.

En réalité, la technologie d’enrichissement en Iran est un phénomène multidimensionnel et stratégique. Elle ne se limite pas à répondre aux besoins énergétiques du pays, mais elle joue également un rôle clé dans le renforcement du prestige international de l’Iran et de ses capacités de dissuasion. C’est pourquoi toute perte de cette capacité représenterait une source de préoccupation majeure pour le pays.