Washington livrera-t-il les ATACMS ou GMLRS à Kiev?

Selon un rapport publié lundi 11 septembre, l'administration Biden pourrait finalement livrer à Kiev des missiles ATACMS ou GMLRS.

Les États-Unis seraient sur le point d'approuver l'armement de l'Ukraine avec des missiles à plus longue portée équipés de bombes à fragmentation, malgré les craintes généralisées que ces missiles ne fassent des victimes civiles sans discernement.

Selon un rapport publié lundi 11 septembre, citant trois responsables américains anonymes, Washington "envisage d'expédier les deux systèmes de missiles tactiques de l'armée (ATACMS), capables de voler jusqu'à 306 km, ou des missiles guidés à lancements multiples (GMLRS) d'une portée de 72 km, remplis de bombes à fragmentation".  

L'Ukraine est actuellement équipée d'une artillerie de 155 mm d'une portée maximale de 30 km et pouvant transporter jusqu'à 48 bombes. L'ATACMS peut tirer environ 300 bombes ou plus, tandis que le système de fusée GMLRS est capable de disperser jusqu'à 404 bombes à sous-munitions.

"Si les deux systèmes sont approuvés, l'une ou l'autre option serait disponible pour une expédition rapide à Kiev", indique le rapport.

Ces munitions seraient utilisées contre les forces russes déployées dans les territoires ukrainiens, dont la population a voté en faveur du rattachement à la Russie depuis le début de la guerre.

Washington a alloué plus de 40 milliards de dollars d'aide militaire à Kiev depuis le début de la guerre en février dernier.

En septembre 2022, le président russe Vladimir Poutine a signé un décret pour l'adhésion formelle de Donetsk, Louhansk, Kherson et Zaporizhzhia à la Fédération de Russie, à la suite de référendums respectifs dans chacune de ces régions.

Kiev considère toutefois ces référendums comme "illégaux" et fait pression sur ses alliés occidentaux pour qu'ils obtiennent des armes à longue portée afin de pouvoir frapper en profondeur dans ces territoires.

Les armes à sous-munitions projettent généralement de petites bombes qui peuvent couvrir une surface cinq fois plus grande que les bombes conventionnelles.

Elles sont interdites en vertu de la Convention sur les armes à sous-munitions (CASM), car les bombes non explosées peuvent constituer un risque pour les civils des années après la fin des combats.

La CCM, entrée en vigueur en 2010, interdit l'utilisation, la production, le transfert et le stockage des bombes à sous-munitions. Plus de 100 pays ont signé le traité, mais les États-Unis, la Russie et l'Ukraine n'y ont pas encore adhéré.

Le mois dernier, l'ambassadeur de Russie à Washington, Anatoly Antonov, a critiqué les États-Unis pour leur soutien à l'utilisation par l'Ukraine de munitions interdites à l'échelle mondiale, soulignant que ces bombes avaient déjà tué un journaliste russe.

M. Antonov a critiqué le porte-parole du Pentagone, Pat Ryder, pour ses commentaires antérieurs selon lesquels les États-Unis disposaient de preuves que l'Ukraine utilisait "correctement" des armes à sous-munitions.

La tentative des responsables américains de justifier l'utilisation controversée d'armes à sous-munitions par l'Ukraine est éhontée et cruelle", a déclaré M. Antonov, ajoutant : "J'aimerais savoir si l'Ukraine utilise correctement les armes à sous-munitions : J'aimerais savoir si le "bon usage" des bombes à sous-munitions s'applique également au meurtre du journaliste russe Rostislav Jouravlev.