יו"ר כחול לבן, בני גנץ, שקרא לבנימין נתניהו להחזיר את המנדט לנשיא אמר כי נתניהו אינו מציע אחדות אלא הוא מנסה לִכְבּוֹת באמצעות כחול לבן את השריפות שיצרה הממשלה הקודמת. יו"ר ישראל ביתנו אביגדור ליברמן אמר כי נתניהו, נואש וכי החליט להחזיר את המנדט לנשיא.

מדבריהם של גנץ וליברמן מתברר כי נתניהו לא מצליח להרכיב ממשלה - משמע -  פגיעה בנתניהו אישית ובמפלגת הליכוד. על רקע זה חזר איש הליכוד גדעון סער על אמירתו כי יתמודד על ראשות הליכוד בעת שיתקיימו בחירות לראשות המפלגה - והבהיר כי "התקפות אישיות והשמצות לא ישנו את החלטתי". גדעון סער אמר את הדברים בפגישה עם פעילי ליכוד שקיבלו אותו במחיאות כפיים סוערות כאשר הוצג כמנהיג הליכוד העתידי. סער אמר כי בתוך ישראל יש דעות שונות, יש יריבים פוליטיים, הם לא אויבים. עוד אמר כי בליכוד מגבים את ראש הממשלה נתניהו במאמציו להקים ממשלת אחדות לאומית רחבה, כאשר ממשלת אחדות כזאת היא מתחיבת בעקבות תוצאות הבחירות ונדרשת מבחינת היכולת לעמוד מול האתגרים הלאומיים הכבדים ובעיקר אתגרי הביטחון. סער הוסיף כי כיו"ר הליכוד, לנתניהו יש את כל הסמכויות. כל חברי סיעת הליכוד מעניקים לראש הממשלה את הגיבוי המלא, גם אם המנדט יעבור לכחול לבן או לכנסת. בליכוד יעמדו ביחד, תוך ציון שיש הבדל גדול בין גיבוי ליו"ר התנועה לבין ניסיונות לעשות דה-לגיטימציה להתמודדות בתוך התנועה. אז אמר סער אני אומר באופן הברור ביותר: כאשר יתקיימו בחירות לראשות התנועה - אתמודד, חלפו הימים של בחירות ללא התמודדות".

בליכוד אמרו לפני שבועיים כי נתניהו שוקל לקיים פריימריז בזק לראשות המפלגה. בהתאם להודעת הליכוד, "מטרת המהלך היא ניפוץ אשליית 'המרד בליכוד' שמייחלות לו מפלגות אחרות, דבר שמעכב אותן מלהצטרף לממשלת אחדות". סער צייץ כי הוא מוכן.

יום בלבד לאחר מכן ויתר נתניהו על הפריימריז. במקום זאת, מסרו בליכוד, הוחלט לכנס את מרכז המפלגה על מנת לקבוע שנתניהו יהיה המועמד היחיד מטעמה לראשות הממשלה, לכל אורך כהונת הכנסת הנוכחית. עם זאת, רק כעשירית מחברי מרכז הליכוד הגיעו לכנס - משמע -  גם בליכוד רוצים להיפטר מנתניהו.