Coda da nuotatore per il dinosauro 're' dei predatori

WASHSINGTON (Pars Today Italian) - Il più grande dinosauro predatore di tutti i tempi, lo spinosauro, nuotava nei fiumi del Cretaceo grazie a una coda lunga, alta e piatta, mai vista prima d'ora in nessun altro dinosauro:

riemersa dal deserto del Sahara marocchino, era dotata di potenti muscoli e articolazioni flessibili e si muoveva lateralmente con un moto ondulatorio come la coda dei coccodrilli. 

La scoperta è pubblicata su Nature da un gruppo internazionale di paleontologi (guidato da Nizar Ibrahim della National Geographic Explorer e dell'Università di Detroit Mercy) a cui partecipano sette ricercatori italiani.

"Ora si dovranno riscrivere tutti i libri sui dinosauri", spiega Cristiano Dal Sasso, paleontologo del Museo di Storia Naturale di Milano che ha preso parte agli scavi supportati da National Geographic. "Questa coda rappresenta la prima inequivocabile prova che i dinosauri invasero anche gli habitat acquatici con un modello anatomico completamente nuovo e originale, che cancella la falsa convinzione che tutti i dinosauri privi di penne fossero costretti ad abitare solo gli ecosistemi di terraferma".

Grazie agli scavi condotti tra il 2015 e il 2019 nel deserto del Kem Kem, i paleontologi hanno estratto da un pendio roccioso quasi 40 vertebre e altre ossa della coda di un grande dinosauro: "sotto il sole cocente del Sahara e quasi 50 gradi di temperatura, è stata una sfida al limite dell'impossibile", ricorda Gabriele Bindellini, dottorando dell'Università di Milano. Le ossa erano racchiuse nello stesso strato da cui, a pochi metri di distanza, era già venuto alla luce lo scheletro incompleto di spinosauro pubblicato su Science nel 2014 come il primo dinosauro semiacquatico.