Tumori, le metastasi si muovono come una 'folla'
(Pars Today Italian) – Svelato uno dei meccanismi chiave che consentono alle cellule di migrare nei tessuti dell'organismo in maniera collettiva e coordinata, come una folla di persone che si muove nel tunnel di una stazione della metropolitana all'ora di punta.
La scoperta, che potrebbe aprire nuovi scenari nella lotta alle metastasi tumorali, e' pubblicata su Nature Materials dai ricercatori dell'Istituto Firc di Oncologia Molecolare (Ifom) e dell'Universita' Statale di Milano. Lo studio, che unisce tecniche di indagine di biologia molecolare a quelle di fisica dei materiali, dimostra che il movimento collettivo delle cellule e' favorito quando e' presente un eccesso di proteina RAB5A: si tratta di una molecola essenziale per il controllo del processo di endocitosi con cui la cellula introduce al suo interno delle sostanze presenti nell'ambiente esterno, catturandole attraverso delle insenature della membrana cellulare che formano dei veri e propri 'sacchetti'. Per osservare in diretta gli effetti di questa proteina sulla motilita' cellulare, i ricercatori hanno 'ritoccato' delle cellule di ghiandola mammaria coltivate in laboratorio elevando i livelli di RAB5A, tipicamente molto espressa nei tumori piu' aggressivi della mammella. Questa semplice manipolazione e' stata sufficiente a 'risvegliare' la motilita' di una popolazione cellulare andata incontro a solidificazione e a permettere l'acquisizione di movimenti collettivi fluidi e scorrevoli. Lo stesso meccanismo si verifica quando una massa tumorale da' origine a metastasi: pur essendo solida, nel suo sviluppo puo' acquisire modalita' fluide di movimento. Secondo Giorgio Scita dell'Ifom, questo studio rappresenta il primo passo per ''cercare di controllare la capacita' di disseminazione dei tumori''. Il prossimo obiettivo e' quello di verificare se gli stessi meccanismi avvengano anche in sistemi cellulari piu' complessi, coltivati in 3D e dunque piu' fedeli alla realta', in modo da individuare nuovi fattori molecolari come RAB5A che possano diventare target diagnostici o terapeutici.
