米で、ブタの心臓移植した男性が死亡

米メリーランド大学医療センターが９日、遺伝子操作したブタの心臓移植手術を世界で初めて受けた５７歳の男性が死亡したと発表しました。

米ＣＮＮによりますと、死亡したデビッド・ベネットさんは数日前から容体が悪化して、８日に死亡しました。緩和ケアを受け、亡くなる前に家族と意思疎通することができたということです。

移植手術を行った外科医のバートリー・グリフィス医師は「ベネットさんの死に打ちのめされている。最後まで戦い抜いた勇敢な患者だった」との声明を発表しました。

ベネットさんは心疾患の末期状態にあり、通常の心臓移植や人工心臓ポンプには適さないと診断されて、今年１月７日にブタの心臓を移植する手術を受けていました。

ドナーのブタの心臓は再生医療を手がける米レヴァイヴィコアが提供したもので、人の免疫のはたらきによって拒絶反応を引き起こす３種類の遺伝子が取り除かれ、ブタの心臓組織の過大な成長を防ぐためにもうひとつの遺伝子が除去されており、さらに、免疫受容にかかわる人の遺伝子６種類が挿入されていました。

医療センターによると、術後数週間の間、心臓は順調に機能していて、拒絶反応の兆候はみられなかったということです。

ベネットさんは家族と一緒に過ごして理学療法のリハビリを受け、療法士と一緒にスーパーボウルも観戦し、退院して愛犬に会いたいとも話していました。

手術前にベネットさんは「死ぬかこの手術を受けるかのいずれかだった。私は生きたい。無謀だと分かっていても、それが私の最後の選択だ」とコメントしていました。

米国では移植用の臓器が不足しています。臓器移植団体によると、移植待機リストには全米で１０万６０００人以上が登録していますが、臓器移植を待つ患者は年間１７人死亡しています。２０２１年には４万回以上の移植が行われました。

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