Отношения России и Афганистана имеют длительную историю.

В двадцатом веке Советский Союз стал одним из основных иностранных партнеров Афганистана. С 1990 года, почти одновременно с распадом Советского Союза, позиции России в этом направлении ослабли. Крах социалистического режима Наджибуллы в Афганистане и, как следствие, захват Кабула моджахедами привели к закрытию российского посольства в Кабуле в 1992 году. Однако Россия оставалась одним из главных спонсоров «Северного альянса» Афганистана, главного противника талибов.

Новый этап в российско-афганских отношениях был сформирован в 2001 году, когда американские войска вторглись в Афганистан. После терактов 11 сентября Москва поддержала позицию Вашингтона и формирование Международных сил содействия безопасности в Афганистане (ИСАФ). После этого Россия согласилась с США на продолжение военных действий против талибов. Помимо прочего, обе стороны договорились использовать воздушное пространство Центральной Азии для переброски американской военной техники в Афганистан и сотрудничать в борьбе с террористами и обмениваться разведданными.

Фактически Россия поддержала вторжение США в Афганистан, также участвовала в расширении отношений с Афганистаном из-за опасений роста экстремизма в регионе и возможности противодействия НАТО производству и обороту наркотиков. После падения режима талибов группа российских дипломатов прибыла в Афганистан 26 ноября 2001 года для проведения политических консультаций и поддержки переходного правительства в Афганистане. В этот момент Россия пыталась найти новый подход к афганскому правительству для достижения максимального военного и экономического воздействия.

С расширением отношений между Кабулом и Вашингтоном, особенно с 2003 года, российские активность в Афганистане, однако, резко сократилась. В период между 2003 и 2006 годами отношения между двумя странами были ограничены конкретными областями, включая поставки оружия в Афганистан. В 2003-2006 годах в политике Москвы по отношению к Кабулу наблюдался период застоя.

Русские полагали, что правительство президента Афганистана Хамида Карзая в 2004-2014 годах изначально оказывало слишком большую поддержку США и Западу, поэтому Москва временно приостановила военную помощь Афганистану в 2006 году. Но с усилением действий США и НАТО в Афганистане и выявлением новых аспектов антироссийской политики Вашингтона Россия решила прекратить или существенно ограничить свои отношения с кабульским правительством с 2007 года, конечно, поддерживая при этом президента Афганистана Хамида Карзая.

С 2007 года растущая напряженность между президентом Карзаем и союзниками по коалиции (ИСАФ), особенно Соединенными Штатами, вынудила Карзая искать политическую поддержку у своих традиционных союзников, включая Россию. В то время Москва официально увеличила свою общую поддержку президента Хамида Карзая, раскритиковав требование Кабула о независимых действий в отношении Соединенных Штатов, но при этом критиковала негативные результаты присутствия иностранных войск в борьбе с талибами, особенно рост производства и незаконного оборота наркотиков.

В то же время Москва начала переговоры с пуштунскими политиками и объявила о своей поддержке политики национального примирения Карзая, включая переговоры и мирные переговоры с талибами. Россия также простила этой стране около 10 млрд долларов непогашенного долга, что эквивалентно 90 процентам от общего долга Афганистана, который оставался с советских времен.

Стабильный Афганистан вполне отвечает интересам Москвы. Поскольку Афганистан граничит с бывшими советскими республиками, особенно с Таджикистаном, Узбекистаном и Туркменистаном, нестабильность в Афганистане также может повлиять на них. В Москве особенно обеспокоены угрозами экстремистских такфиритских группировок, которые присутствуют сейчас в Афганистане. Русские не считают приемлемым существование постоянных военных баз США в Афганистане. Действительно, Москва, в соответствии со своей стратегией национальной безопасности, рассматривает любое присутствие иностранных войск или иностранных баз в т.н. "ближнем зарубежье", т.е. на территории соседних стран, таких как Афганистан, как угрозу своей национальной безопасности.

Хотя московские власти не выступали против соглашения по безопасности между Кабулом и Вашингтоном от 2014 года, они также отметили, что давнее присутствие США и Запада в Афганистане никоим образом не совместимо с интересами России и провоцирует реакцию Москвы. В этой связи представитель российского правительства по Афганистану в 2017 году Замир Кабулов в интервью информационному агентству Anadolu заявил: «Доступ американцев к многочисленным базам и постоянное присутствие в Афганистане является поводом для беспокойства. Заявление американцев о том, что эти базы и силы предназначены только для обучения (афганских сил), выглядят глупо, мы знаем причины военного присутствия США в Афганистане. Афганцы сказали нам, что американцы обещали не использовать Афганистан и эти базы для подрыва интересов соседей. Но мы знаем цену обещания американцев".

С 2016 года боевики террористической такфиритской группы ДАИШ (ИГИЛ) в Афганистане, особенно в приграничных районах с Центральной Азией, и преследование так называемого Халифата Великого Хорасана, вызывают серьезное беспокойство у Москвы, и Россия взяла курс на сотрудничество с талибами с целью ликвидации ДАИШ. Россия неоднократно заявляла, что не поддерживает талибов в плане вооружений, но добивается дипломатического взаимодействия с талибами только для того, чтобы убедить группу присоединиться к мирным переговорам.

Фактически, Москва укрепляет свои отношения с талибами, которые стремятся использовать это экстремистское движение против ИГИЛ и закрепиться в Афганистане путем поддержки талибов, чтобы использовать их в качестве козыря в противовес Соединенным Штатам на переговорах по различным региональным вопросам и по мере возможности контролировать наркотрафик. Россия пытается ограничить влияние США в регионе Южной Азии и не дать американцам выдвинуться дальше в направлении Центральной Азии и Кавказа.

Так или иначе, несомненно то, что Афганистан продолжает играть важную роль в российской стратегии. Афганистан, наряду с общей границей с Таджикистаном, где расположена самая важная военная база России в регионе, может стать эпицентром роста и распространения экстремизма. Это создает очень серьезную угрозу для внутренней безопасности России.

В Москве видят в присутствии такфирской террористической группировке ИГИЛ в Афганистане серьезную угрозу, которую нельзя игнорировать. К тому же, Афганистан является частью транзитной оси Север-Юг и стабильность Афганистана означает для России и ее союзников в Центральной Азии диверсификацию основных торговых маршрутов в регионе. Между тем, раскрытие некоторых аспектов поддержки США террористической группы ИГИЛ в Афганистане показывает, что эта страна остается ключевым элементом в многоходовом противостоянии и соперничестве крупных держав в период правления Дональда Трампа.