В международном праве при компенсации ущерба, нанесенного окружающей среде, преобладает принцип "платит загрязнитель".

Концепция принципа оплаты (ущерба) загрязнителем основана на простой юридической логике, согласно которой агент действия, который получает прибыль от данного действия, также должен взять на себя оплату ущерба, причиненного окружающей среде. Основная предпосылка этого принципа содержится в документах ЕС 1987 года, а в Конвенции 1992 года о защите морской среды в северо-восточной Атлантике также рассматривается принцип компенсации со стороны загрязнителя. Кроме того, принцип оплаты загрязнителем в некотором роде стал общим правилом и является обязательным для всех стран и соответствующих компаний.

В соответствии с действующими правовыми нормами ВР и другие работающие на Каспии нефтяные компании, а также их правительства и контрактные стороны несут юридическую ответственность за загрязнение Каспийского моря. По тому же принципу BP была оштрафована на миллиарды долларов в случае с загрязнением Мексиканского залива в результате утечки нефти со скважины Deepwater Horizon.

Несмотря на безответственность BP и правительства Азербайджанской Республики в вопросе загрязнения Каспия нефтепродуктами, статья 5 Конвенции об охране окружающей среды Каспийского моря требует, чтобы договаривающиеся стороны принимали во внимание принципы международного права в вопросе компенсации ущерба. Реализация принципа «платит загрязнитель» для ВР, по-видимому, затруднена ее ролью в непосредственном загрязнении каспийской акватории.

Несмотря на случайные жалобы Министерства экологии и природных ресурсов Азербайджанской Республики на ВР, правительство Баку и, в частности, Государственная нефтяная компания Азербайджанской Республики (ГНКАР), всегда стремились оправдать или опровергнуть роль ВР в загрязнении Каспийского моря нефтяными материалами. 18 ноября 2011 года инспекционный департамент Министерства окружающей среды и природных ресурсов Азербайджанской Республики объявил, что окружающей среде Каспия нанесен ущерб в результате деятельности этой компании на нефтегазовых месторождениях Азери - Чераг - Гунешлы и Шах Дениз. Штраф для ВР был увеличен до 593 948 манатов в 2010 году и 46 558 манатов в 2011 году. Были также обсуждены вопросы выплаты штрафов за убытки, причиненные ВР на Каспии с 2002 по 2009 годы.

Однако такие жалобы, по-видимому, носят  частичный характер и призваны только отвлечь общественное внимание от более широкой роли BP в загрязнении Каспийского моря. Подобному тому, как, когда Исламская Республика Иран предупредила BP о жалобе в международные суды на загрязнение Каспия, SOCAR 20 февраля 2015 года официально отрицала роль BP в нефтяном загрязнении Каспийского моря. «Случаев загрязнения каспийских вод со стороны ВР не было зафиксировано», - заявила журналистам заместитель директора по охране окружающей среды SOCAR Рафика Хусейнзаде. Мы тесно сотрудничаем с BP. BP ежемесячно информирует о состоянии окружающей среды Каспийского моря, загрязнении его вод в том числе утечками нефти. В этих отчетах мы не встречали такого случая».

Кроме того, несмотря на то, что в 2015 году в социальных сетях были опубликованы изображения разливов нефти с азербайджанской нефтегазодобывающей установки на Каспии и критика этого инцидента получила широкое распространение, ГНКАР опровергла это.

Согласно отчету Комитета по защите прав персонала нефтяного сектора Азербайджанской Республики, хотя правительство Азербайджана перечислило несколько компаний, принадлежащих Азербайджанской Республике, в плане нефтяного загрязнения Каспийского моря, до сих пор ни одна иностранная компания в стране не загрязнила Каспийское море и соответственно не была оштрафована.

«ГНКАР наносит наибольший ущерб окружающей среде», - сказала председатель комитета по защите нефтяников Морварид Гахраманлы. Компания была оштрафована несколько раз. Компания наносит серьезный ущерб как морю, так и воздуху и земле. С платформ сбрасывается в море буровой раствор. Никто не имеет серьезного надзора за этим. Жители в районах вблизи нефтеперерабатывающего завода, в том числе в районе Гачабах, страдают от различных заболеваний из-за токсичных газов, попадающих в воздух, а также заболеваний крови, раковых заболеваний и гипертонии. Этот нефтеперерабатывающий завод является наследием Советского Союза. Его оборудование устарело. Кроме того, власти безответственно относятся к этим инцидентам».

Наконец, в марте 2015 года Министерство окружающей среды и природных ресурсов под давлением общественного мнения подало иск против ВР, требуя 12 300 манатов после многих лет загрязнения Каспийского моря и окружающей среды Азербайджанской Республики, в частности за несанкционированные сбросы буровых растворов в море. 5 марта 2015 года Министерство экологии и природных ресурсов Азербайджанской Республики объявило, что из-за выброса бурового раствора «Ультрадрель» с нефтяной платформы «Игтиглал» на глубине 530 метров были нарушены правила, касающиеся процесса бурения при прокладке трубопровода. Расследование, проведенное Министерством окружающей среды и природных ресурсов Азербайджанской Республики, показывает, что вещества с низкой степенью отравления были сброшены в море, и поэтому была подана жалоба против компании BP. Министерство окружающей среды Азербайджанской Республики заявило, что запретило использование этих буровых растворов для BP и других компаний в Азербайджане с начала 2000-х годов с целью не допустить дальнейшего загрязнения.

Однако BP заявила, что используемый компанией буровой раствор не токсичен и что сброс в море не нанесет вреда окружающей среде. Тамам Биатлы, тогдашний пресс-секретарь фирмы BP Azerbaijan, заявила: «Выброс бурового раствора был незапланированным. Мы планируем сбрасывать этот раствор в море только с согласия Министерства окружающей среды и природных ресурсов Азербайджанской Республики. Иногда такое происходит незапланировано. В таких случаях мы также отчитываемся перед Министерством окружающей среды и природных ресурсов. В этом случае они назначают небольшой штраф. В Каспийском море ниже 30 метров не обитают живые существа. Этот буровой раствор выбрасывается на глубину более 500 метров в Каспийском море. Тем более, что в его составе нет ядовитых веществ!»

В рамках попыток сокрытия роли ВР в загрязнении Каспия Государственная нефтяная компания Азербайджанской Республики также объявила в декабре 2015 года после публикации отчетов о загрязнении Каспийского моря в результате пожара на платформе № 10 на нефтяном месторождении Гунешлы. Рабочая группа Sokar и BP не обнаружили значительных разливов нефти. Компания утверждает, что спутник Radarsat-2, принадлежащий MDA Канада и "Азеркосмосу", не подтвердил спутниковых снимков разливов нефти в Каспийском море, однако отслеживает эти сообщения, чтобы найти возможные нефтяные пятна на Каспии!

Несмотря на усилия Баку и BP скрыть свою ответственность в загрязнении Каспийского моря, следует отметить, что Азербайджанская Республика как договаривающаяся сторона по соглашения с BP взяла на себя обязательство по принципу оплаты ущерба для окружающей среды загрязнителем. Следовательно, к BP должен быть применен принцип «загрязнитель платит» из обязательств Азербайджанской Республики и других прикаспийских стран. Тем более, что из-за особенности морского течения в Каспийском море, несмотря на то, что Иран не ведет добычи нефти в Каспийском море, он больше страдает от нефтяного загрязнения Каспия, большая часть которого ответственности за которое возлагается на BP.

«Учитывая международные и региональные природоохранные договоры, международная ответственность правительств за нанесение ущерба окружающей среде хорошо известна, - говорит Мохаммад Вали Мохаммади, эксперт по международному праву в Иране. Каспийская конвенция об охране окружающей среды также упоминает об этом в статье 5. Реализация этой конвенции может стать одним из важных факторов в предотвращении и контроле вредного воздействия на окружающую среду любой деятельности правительства, особенно разведки, добычи и транспортировки нефти из Каспийского моря. «Этот принцип в Каспийской конвенции об охране окружающей среды может оказать большее сдерживающее воздействие».

Все это подтверждает, что правовые принципы компенсации ущерба, причиненного загрязнением Каспийского моря в результате обширной деятельности BP, не могут быть предметом мелких штрафов, наложенных Министерством окружающей среды Азербайджанской Республики на отдельных подрядчиков. Объем загрязнения, создаваемого ВР в Каспийском море и находящегося под угрозой в связи с сокращением ценных запасов осетровых, сопоставим с потерями от деятельности этой фирмы в Мексиканском заливе. В этом случае BP была вынуждена заплатить огромную сумму в 19 миллиардов долларов.