Распространение таких вредных материалов, как масляные и химические вещества, пластмасса, сточные воды домашних и промышленных отходов и химические удобрения, сбрасываемые в воду рек, с каждым днем повышает уровень загрязненности этих колоссальных источников – божьих даров. Между тем, факты показывают, наибольшая доля загрязнения Мирового океана приходится на суда и водоплавающие средства, которые, помимо шумового загрязнения и загрязнения воздуха, сбросом грузовых отходов и балластной воды, а также остатков топлива парализуют морскую экосистему. Бывший директор Программы международной комиссии океанологии при ЮНЕСКО по морскому загрязнению Рэй Гриффитс в этой связи говорит: "Морская среда оказалась жертвой безмолвного злоупотребления с такими долгосрочными неблагоприятными последствиями, как сброс топливных веществ с танкеров и разливы нефти в результате промывки судовых емкостей в море. На основе имеющихся доказательств, неосторожное обращение судовладельцев вызвает 25% загрязнения Мирового океана углеводородными (нефтяными) веществами".

 

Последствия растущих морских перевозок весьма разнообразны, но иногда и неожиданны. Одним из этих последствий является перевозка с одной стороны Земного шара на другую экзотических организмов, а именно бактерий, вирусов и прочих обитающих в воде микроорганизмов. Они содержатся в балластной воде и вместе с водой и песком попадают в балластные цистерны судов, а когда судно доходит до места назначения, они сливаются в новую экосистему. 

Балластные воды – это резервуары, в которых содержится вода для обеспечения соответствующего веса и равновесия судна, а также служит для сохранения стабильности и структурного пространства. Когда судно разгружается, балластные резервуары наполняют водой. Когда же производится загрузка, вода удаляется из балластного резервуара. В далеком прошлом человек для обеспечения плавучести кораблей использовал такие твердые вещества, как дерево, не зная, какую заслугу он оказывает окружающей среде и человеческому здоровью. Но развитие технологии в этой области породило серьезную проблему для морей и водных организмов. 

 

Итоги проведенных исследований показывают, что каждый день более 3 тысяч видов растений и микроорганизмов перевозятся в балластных водах судов. По словам директора Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), ежегодно с кораблей в прибрежных районах Америки сбрасывают 80 миллионов тонн балластных вод. По его словам, в районе Сан-Франциско обнаружено 212 чужеродных организмов. Наиболее известной экологической катастрофой, связанной с гребневиками, стала инвазия вида Mnemopsis leidyi, впервые привезенными в 1982 в балластной воде кораблей из Северной Америки в экосистемы Черного и Азовского морей. Толерантный к малым перепадам солености и температуры воды этот микроорганизм нанес большой урон, пожирая как зоопланктон, так и икру местных рыб. Положение ухудшалось отсутствием хищника, способного контролировать численность мнемопсисов. 

Это страшное нашествие всего за несколько лет поставило под угрозу полного истребления торговое рыболовство в Черном море, нанесло местному рыболовству ущерб в размере не менее одного миллиарда долларов. В связи с этим явлением, численность дельфинов в Черном и Азовском морях из-за потерей рыбной пищи резко снижается.      

В конце 1990-х Mnemopsis leidyi появился и в Каспийском море на севере Ирана. Хотя Каспий – это закрытый водоем, в последние годы Россия, построив судоходный канал через Волгу протяженностью 101 километр, связывающий Северное море с Каспийским, способствовала  загрязнению вод этого озера, поставив под угрозу вымирания разных рыб Каспии. Помимо прочего, с 1991 г. гребневики были перевезены кораблями вместе с балластными водами из Черного моря в северные воды Ирана. Проникновение гребневиков в Каспийское море угрожает жизни водоплавающих животных этого моря. Гребневики адаптировались к недостатку пищи и кислорода и могут выдерживать температуру от 3 до 32°С. 

Быстрое умножение численности гребневиков в Каспийском море привело к быстрому истощению ресурсов кильки. Вымирание кильки, в свою очередь, ставит под угрозу жизни более крупных животных Каспии, в том числе осетровых.

 

Чужеродные растения могут быть вредными и крайне опасными для экологии по той же мере, что и чужеродные животные. Примером тому, распространение североамериканских морских водорослей Penniworth у берегов Германии, Нидерландов и Великобритании, которые, покрыв поверхность воды и удушив водоплавающих животных, создали проблему для судоходной деятельности. В Австралии азиатские коричневые водоросли быстро покрыли новые зоны, заменив полезную морскую растительность для разведения и кормления рыб и ракообразных животных этого района.

В Средиземном море в последние годы появилось около 100 разновидностей новых чужеродных существ, самым наглядным из которых являются водоросли-убийцы, попавшие в эти воды из аквариума Океанологического музея в Монако. Эти инвазивные существа, по всей видимости, способствуют уничтожению некоторых местных животных и растений и разрушению окружающей среды. 

Эколог-профессор Эркки Лопацки из Академии Або в Финляндии говорит: «Эту экологическую катастрофу следует обсуждать с Международным судоходным обществом как серьезный сигнал тревоги об угрозе сброса чужеземных вод».

 

По мнению экспертов, последствия попадания чужеродных морских организмов в новые экосистемы, как правило, необратимы, и восстановление экосистем обычно становится невозможным. На сегодня перевозка балластных вод и вместе с ними агрессивных видов морских организмов превратился в самую серьезную экологическую проблему для современного судоходства.

Эксперты считают, что судоходная отрасль должна объединить усилия для создания устойчивого будущего, и для реализации этой цели, в первую очередь, должна устранить экологическую угрозу, вызванную неадекватным перевозом вод и чужеродных опасных разновидностей, но что делать?

 

Эксперты предлагают в качестве наилучшего выхода предотвращение сброса балластных вод до полной их дезинфекции. Но этот путь решения нельзя считать полноценным и абсолютным. 

Для предотвращения перевоза чужеродных существ можно попробовать разные методы, в том числе перемещение жизненного кислорода, фильтрация и поставка питьевой воды в ультрафиолетовом свете. Поставка необходимых средств для дезинфекции воды, в небольших катерах, например в прогулочных катерах, вполне возможна, но в больших грузовых кораблях с большим количеством балластных вод в приемлемый срок практически невозможна. Поэтому ряд стран, в том числе США, Канада, Австралия и Новая Зеландия заранее определили критерии, например, они пытаются очистить балластные цистерны кораблей в открытом море и заполнять участки своих прибрежных вод, содержащих меньше микроорганизмов, чтобы свести к минимуму проникновение чужеродных видов в свои территориальные воды.

 

В дополнение к загрязнениям от распространения химических веществ и загромождения твердых веществ на поверхности или в глубине вод, и попаданию чужеземных организмов в морские экосистемы, шумовое загрязнение является еще другим фактором, угрожающим морской среде. В глубине океана некоторые звуки морских млекопитающих слышны под водой на многокилометровом расстоянии. Увеличение звуковых волн, вызванных прохождением судов, устройствами отслеживания, нефтяных платформ и даже такие стихийные бедствия, как землетрясение, может парализовать процесс миграции, коммуникации, модель питания и размножения многих морских животных, в частности таких млекопитающих, как дельфины и киты. Итоги проведенных исследований показывают, что навигационное оборудование военных кораблей, в том числе система активные гидролокаторы или сона́ры посылают звуковые импульсы очень низкой частоты, создавая опасное шумовое загрязнение, которое серьезно угрожают морским млекопитающим. Одной из причин массового выброса на берег китов в разных странах считается шумовое загрязнение от военных кораблей. Существует доказательства, что ВМС США  долгие годы тайно проводили испытания этой системы, в нарушение экологическим законам, игнорируя неблагоприятные последствия этих испытаний для окружающей среды.