Дождь – это божественная благодать, оживляющая не только природу, но и человека. Капли дождя связывают Землю и небо, демонстрируя вечное и неисчерпаемое могущество Всевышнего и Его бесконечную милость. С выпадением дождя всё на земле начинает дышать жизнью и радостью. Густые леса, зеленые пастбища, красивые посевные угодья украшают землю благодаря небесным осадкам. Без 120 тысяч квадратных километров небесных осадков в год, т.е. без дождя и снега, планета превратится в сухую пустыню. Но в настоящее время в некоторых точках мира дождь, эта божья благодать, превратился во вредное явление, которое называется кислотный дождь. Кислотный дождь является одним из видов загрязнения воздуха. 

 

Впервые термин «кислотный дождь» был введен в 1872 году английским учёным Робертом Смитом. Занимаясь вопросами загрязнения г. Манчестера в Великобритании, Смит доказал, что дым и пары содержат вещества, вызывающие серьезные изменения в химическом составе дождя, и что эти изменения можно заметить не только вблизи источника их выделения, но и на большом расстоянии от него. Он также обнаружил некоторые вредные последствия кислотных дождей: обесцвечивание тканей, коррозию металлических поверхностей, разрушение строительных материалов и гибель растительности. Он назвал этот вид осадков результатом работы заводов, использования углеродного камня в качестве топлива, и проникновения значительного количества хлористого водорода в атмосферу Земли. В 1987 г. два ученых по именам Мотта и Мило заявили, что главными факторами, определяющими уровень кислотности дождя, являются двуокись углерода, серная и азотная кислоты, так как в водной фазе они превращаются, соответственно, в ионы нитрата и сульфата, именно эти ионы придают воде кислотное свойство.

 

Несмотря на то, что сигнал тревоги прозвучал больше ста лет назад, индустриальные государства долго игнорировали опасность кислотных осадков. Использование ископаемых видов топлива и выбросы в атмосферу миллионов тонн диоксида серы и оксида азота, получаемых в процессе сгорания топлива на электростанциях, нефтеперерабатывающих и железоплавильных заводах, от транспортных средств, смешиваются с водяными парами и образуют серную и азотную кислоту. Эти кислоты вместе с облаками перемещаются на большие расстояния и вместе с дождем достигают поверхности земли. Некоторые кислотные загрязнители могут распространяться с ветром на тысячи километров и оказывать разрушающее воздействие на очень большом расстоянии от источника загрязнения. Неоднократно было замечено, что кислотные загрязнители производятся в одной стране, а наносят вред другой. Например, кислотные дожди, выпадающие в странах Скандинавии, имеют территориально очень далекий от этих государств источник. Этот подарок приносят шведам и норвежцам облака, формирующиеся над Атлантикой и пересекающие Британские острова и северную Европу. Эти облака вбирают в себя десятки и сотни тысяч тонн оксидов, выбрасываемых в атмосферу городскими дымоходами Шеффилда и Бирмингема, и когда достигают скандинавских гор, проливаются на землю с дождем. Проведенные исследования показали, что 75% серы в воздухе этих стран имеют источник за пределами Скандинавии. На самом деле, промышленные и густонаселенные районы Британии, Германии и других государств Западной Европы являются источником этой серы. На территории Норвегии ежегодно вместе с осадками выпадает 56 тысяч тонн серы, из которых, по оценкам скандинавских ученых, три четверти из которых приходит извне. По мнению специалистов, источник кислотных дождей в Канаде находится в Северной Америке. Аналогичная ситуация существует и в Азии. Прогнозируется, что к 2020 году уровень атмосферного выброса газов, вызывающих эти дожди, также вырастет в два раза на этом континенте.

 

В настоящее время большинство больших промышленных городов находятся под угрозой "кислотного дождя". Поэтому люди акцентируют жесткую борьбу с этим опасным биологическим феноменом. Даже в некоторых странах Запада сформировались народные организации с целью борьбы с распространением кислотных загрязнений.  Уровень загрязнений в развивающихся странах растет. В таких странах, как Замбия, ЮАР, Китай, Индия и Бразилия, обладающих большими комплексами каменной индустрии, кислотное загрязнение является серьезной проблемой.

 

Кислотные дожди наносят окружающей среде серьезный ущерб. Итоги исследований показывают, что лесные массивы больше любых других экосистем подвергаются угрозе кислотных дождей. В частности леса, находящиеся над уровнем моря, так как они подвергаются воздействию кислотного пара, тумана и росы, обладающих большей кислотностью. С выпадением кислотных дождей, лесные деревья с мелкими листьями постепенно теряют свои листья, и следующей весной уже не зеленеют. Кислотный дождь кроме прямого воздействия на деревья также влияет на почву вокруг деревьев, уничтожая питательные вещества, содержащиеся в почве. Выпадение кислотных дождей наносит ущерб и посевным угодьям. Итоги лабораторных исследований показывают, что зерновые культуры, выращиваемые в кислых условиях, по-разному реагируют на кислые дожди: у некоторых из них увеличиваются продукты, а некоторых других уменьшаются. Тем не менее, в большинстве случаев и в некоторых разновидностях, корни растений из-за кислых дождей ослабляются, и растение перестает расти и даже погибает. Кислотные дожди также повреждают также воскообразный слой на листьях, защищающий растение от климатических и атмосферных изменений, в результате растение становится уязвимым. В результате интенсивных дождей, сильных ветров и даже сильной засухи не только почки растений прекращает завязываться, но и приводит к гибели растения. 

         

Кислотные дожди наносят вред не только фауне, но и флоре. Потоки воды, устремляющиеся на землю в ходе кислотных дождей, расчищают свою дорогу и в конечном итоге попадают в озёра. Кроме того, в результате эрозии почвы, токсичные металлы, высвобожденные из почвы, также попадают в озера. Одним из наиболее токсичных металлов является алюминий, который вместе с водой попадает в дыхательную систему рыб и приводит к их смерти. В районах с атмосферой загрязненной кислотой, весной озера имеют самую загрязненную воду, т.к. с таянием зимнего снега кислота вместе с ним попадает в озера.

Попадание кислотных осадков в озера с течением времени приводит к исчезновению живых существ в воде. В данном случае вода становится прозрачной. С другой стороны, человек питается отравленными рыбами озера, и таким образом косвенным образом имеет неблагоприятные последствия для здоровья человека. Потребление мяса птиц, кормящихся отравленными морскими животными, создает серьезные проблемы для здоровья человека, например может вызвать такие болезни, как астма, воспаление лёгких и ангина.

 

Другим видом ущерба от кислотных дождей является разрушение строений. Кислотные дожди могут привести к разрушению каменной кладки зданий, мостов и плотин. Также кислотные дожди причиняют разрушительный и непоправимый ущерб историческим памятникам и другим культурным ценностям. Известные строения, такие как Парфенон в Афинах, статуя Свободы в Нью-Йорке, Собор Святого Павла в Лондоне, Тадж-Махал в Индии, колонна Траяна в Риме, Кёльнский собор в Германии были испорчены кислотными дождями, которые разрушают их облицовку. Обычно облицовка этих строений состоит из известняка, который в результате химического взаимодействия превращается в порошок и осыпается. Конечно, следует отметить, что в этом процессе подвергается разрушению не только облицовка сооружений, но и сами строения также находятся под угрозой.

 

Согласно научным оценкам, таким как доклад Организации Объединенных Наций по окружающей среде под заголовком "Глобальные перспективы окружающей среды", эти проблемы усугубляются во всем мире и являются нежелательными последствиями человеческой деятельности. Данная антрогенная угроза не признает границ и наносит неоценимый ущерб здоровью и благополучию всех людей. 

 

Однако, к сожалению, правительства, несмотря на признание серьезности данных проблем, отказываются от разделения ответственности и принятия на себя обязательств по их устранению. Индустриально развитые страны отказываются от обязательств под предлогом национальных интересов, которые являются для них нечто священным. Развивающиеся страны не могут справиться с тяжелыми расходами на борьбу с кислотным загрязнением, но ни один из этих предлогов не мешает распространению неблагоприятных последствий этого экологического явления. Настала пора, чтобы человеческое общество всерьез взялось за поиск выхода из этой ситуации.