关于儿童期的开始，可以把各国分成两组或三组。第一组是认为儿童期是从受精开始的国家。例如拉丁美洲国家、爱尔兰和梵蒂冈。诸如之前提到的那样，在起草《儿童权利公约》期间，该问题在公约起草国之间被严肃地提了出来。这些国家强调指出，儿童在出生以前就已经有了生命，所以必须在立法过程中考虑到这一点。例如，阿根廷就《儿童权利公约》第一条款说：儿童包括从受精一开始到18周岁的每个人。

这一观点源自于阿根廷公民权利法。在该法律中说：人的存在从在子宫中受精开始。任何人都享有在出生前被明确的权利。如果子宫中的胎儿活着出生，上述权利对于他而言是永恒的，是不可逆转的，否则在出生时则与他的母亲脱离了关系。

第二种观点是，美国在起草《儿童权利公约》期间提出的一个问题。根据美国最高法院的观点，儿童期从出生后具有存活能力时期开始。上述观点既不认为出生是儿童期的开始，也不认为受精是儿童期的开始，而是认为，儿童期从出生后具有存活能力开始，从那时开始享有权利。在美国的法律中，受孕的存活能力从胎儿能够从母体出来存活时期开始实现。医学家认为，这种状态在怀孕期第7周产生。

关于此，在大部分西方国家提出的另外一种观点是，儿童期从胎儿出生的那一刻开始。在波兰为起草《儿童权利公约》而提出的方案中坦率地指出：儿童作为人，其开始始于出生的那一刻。

在法国，为胎儿享有权利设置了两个条件：第一是活着出生，第二是具有存活能力。但是在德国和瑞士，不需要第二个条件，而在诸如伊朗等国的法律中，儿童在活着出生的情况下享有法律人格，尽管是畸形和早产儿也罢。在意大利法律中，胎儿活着出生不足以享有人格和权利，而是必须具有存活的能力。所以，如果胎儿活着出生，但是并不具备存活的能力，很快便会死去，他就无法享有权利。

在西班牙的公民权利法中，为胎儿享有权利还制定了另外一个条件：儿童必须具备人的形象，且出生后必须存活24个小时。

从以上这些我们可以看出，儿童在受精的那一刻就已经享有了权利。当然，这种权利也伴随着不确定性。这种不确定的因素以出生或出生后具有存活能力而消除，或变得确定。

在诸如瑞典、丹麦、英国和奥地利等部分国家为胎儿制定的权利中，支持预测生命权。与此同时，堕胎在胎儿生存期第一阶段也被接受。例如，在法国1974年通过的法律第40条款中，怀孕第十周可以堕胎，而在美国，六个月之前都可以堕胎。

由于承认胎儿从受精之日起享有存活的权利，所以不能侵犯他（她）享有存活这一最基本的权利，除非在特殊和迫不得已的情况下。鉴于胎儿享有存活权，继承权、享有遗嘱和基金权、弥补损失权，所以可以说，胎儿也享有真正的人格，且享有各种权利。出生只是作为发现者被提了出来。这就说明，随着胎儿的出生，孩子从一开始就享有各种权利。

从研究儿童权利的角度而言，儿童期的结束享有特殊重要性，因为这可以明确儿童享有合法权利的界限。世界上很多国家把儿童期的结束制定为18周岁。当然，还有一些国家认为儿童期的结束年龄在19到21周岁。

美国大部分州把儿童期的结束定为18周岁，也有极少数的州将其定为19到21周岁。在法国，13周岁以下孩子不承担任何刑事责任。 从13周岁到18周岁一律被叫作儿童，但是要承担刑事责任，只是对待他们的方式与成年人不同而已。在德国，21周岁是儿童期的结束时间。当然，如果14周岁到21周岁之间的儿童犯了罪，他们会依据犯罪程度而承担相应的责任，而对待他们与成年人的方式也有所不同。在科威特、埃及、叙利亚、约旦、黎巴嫩和沙特，儿童期的结束年龄为18周岁。7周岁到18周岁之间的人有承担相应责任的义务。在巴林的法律中，儿童是指犯罪时年龄不超过15周岁的人。根据摩洛哥的法律，年龄低于12周岁的儿童不承担刑事责任，儿童的最大年龄为18周岁。在加拿大，儿童期的结束年龄为19周岁。

在南美法律体系中，7周岁以下的儿童没有责任，7周岁到14周岁之间的儿童不承担刑事责任。除非法院证实，儿童在这个年龄段有辨别是非对错，且具有主观意识从事工作的能力，方可对其进行审查。

在英国法律体系中，儿童分为三部分：第一部分是年龄低于10周岁的儿童。根据1933年通过，1936年修改的青少年法，这类儿童不负任何刑事责任。第二部分是10周岁到14周岁之间的儿童。在1988年之前，如果调查人除了物质和精神因素之外还证实，此类儿童有邪恶的犯罪意图，也就是说他们明知故犯，因此他们会承担刑事责任。但到了1988年，随着犯罪法的通过，上述假定被废除。第三部分是14到18周岁之间的儿童。他们和成年人一样承担刑事责任。当然，对待他们的方式有所不同，并进一步强调少儿教育。

无论如何，所有人都一致认为，必须为儿童期结束明确年龄，使用诸如智力发展和社交等标志存在很大问题，应以刑事责任的形式来确定。