No tener un techo es uno de los fenómenos más anormales socialmente que se observa en la mayoría de las ciudades importantes del mundo. No incluye algún estrato particular de sociedad,  ya que se pueden encontrar personas de todas las clases de la sociedad entre las personas sin hogar. Ancianos, personas de mediana edad, jóvenes, adolescentes, niños, hombres, mujeres, personas educadas, poco educadas o analfabetas, personas físicamente sanas, personas con enfermedades peligrosas e incurables, personas de los niveles altos, medios y más bajos de la comunidad, etc., están entre los sintecho. Sin embargo, la mayoría de las personas sin hogar tienen problemas como la adicción, consumo de alcohol, enfermedades mentales, desintegración familiar, enfermedades físicas y desnutrición. Esto en sí puede representar otras capas de anomalía de la sociedad en la que existen las personas sin hogar.

 

La pobreza y la privación social son las principales causas de la existencia de las personas sin hogar en los países desarrollados. Los recientes informes de varias ONG muestran el aumento de las personas sin hogar en los países europeos, en particular, que ha afectado a quienes han perdido su empleo. Europa ha visto un aumento sin precedentes y catastrófico en el número de personas sin hogar en los últimos años. En muchos países de este continente, el aumento del número de personas sin hogar ha sido más del 150 % a lo largo de los últimos años. Según informes oficiales y no oficiales, en Europa hoy en día, no solo las víctimas de las bebidas alcohólicas,  de las drogas o los apostadores figuran entre las personas sin hogar, sino también aquellos que anteriormente han tenido trabajo y vivienda se han sumado a los sin hogares debido a los problemas económicos en la Unión Europea (UE) . Algunas de estas personas sin hogar están en las calles con sus hijos pequeños. La Federación Europea de Asociaciones Nacionales que trabajan con Personas Sin Hogar (FEANTSA, por sus siglas en inglés), con sede en Bruselas, en su informe de marzo de 2019, calificó la inseguridad de la vivienda como uno de los mayores desafíos de Europa. El canal televisivo de noticias Euronews, citando este informe, señaló que un creciente problema en Europa es la ocultación de los sintecho y de la pobreza en Europa como resultado del aumento de los costos de la vivienda.

 

Al final de un oscuro corredor en el corazón de una de las grandes ciudades del Reino Unido, Manchester, hay una cueva subterránea escondida donde viven personas sin hogar junto a ratones. En una situación que, según el periódico The Independent, si los observadores sociales de la era de la reina Victoria estuvieran vivos, se asustarían al verlo. Esta cueva escondida se encuentra a pocos metros de los complejos de apartamentos, con tiendas lujosas en el centro de Manchester. Este refugio que más parece una cueva se ubica a lo largo del río Errol y está lleno de latas de comida, botellas vacías y sacos de dormir gastados. Se encuentran también allí prendas viejas alfombras y tapetes hechos de basura junto con docenas de jeringas usadas por los adictos a las drogas.

 

Actualmente, 320 000 personas sin hogar pasan la noche en las calles del Reino Unido. Londres, con 9000 personas sin hogar, ha tenido un crecimiento de 165 por ciento en los últimos diez años (2010-2019). Según las encuestas realizadas en el Reino Unido, en el año 2017, casi 600 personas sin hogar murieron en las calles o en refugios temporales.

 

Eso significa un aumento del 24 por ciento en la muerte de las personas sin hogar en los últimos cinco años. Eso, mientras que las organizaciones benéficas, que se crean para ayudar a las personas sin hogar dicen que el número real de personas sin hogar es mucho mayor que las cifras anunciadas.

 

El Gobierno británico, en un informe, ha alegado que el número de los sin hogar en el Reino Unido ha disminuido un 2 % en 2018. Pero los críticos dicen que la realidad de las calles británicas es otra. Ellos creen que esta conclusión resulta de cambiar el método de cálculo de varios consejos locales. Esto fue confirmado por varios funcionarios que habían cambiado las estimaciones de sus informes. Según el periódico The Guardian, reconocieron que el Ministerio de Vivienda, las comunidades y el gobierno local les habían aconsejado que escribieran su informe de esta forma. Cabe señalar que la precisión de las cifras calculadas por las autoridades sobre el número de las personas sin hogar es importante porque el gobierno central debe usarlas para determinar su presupuesto y tomar las decisiones necesarias a fin de  combatir la crisis de personas sin hogar en el Reino Unido.

 

Francia, como muchos otros países europeos, se ha enfrentado a un aumento en el número de las personas sin hogar en la última década. De modo que, según la Agencia Nacional de Estadística de Francia (INSEE), más de 12 000 personas pasan la noche en las calles galas. Estas personas no pueden satisfacer sus necesidades básicas, y muchas de ellas viven por debajo de la línea de la pobreza y sobreviven solo con la ayuda de los ciudadanos.

 

Las estadísticas muestran que, en promedio, en Francia muere un sin techo cada día. El Instituto Nacional de Salud de Francia informó en el año 2018 de la muerte de más de 560 personas sin hogar en las calles del país durante el año. Algunas organizaciones benéficas afirman que el número real de personas sin hogar que han muerto en Francia es cinco veces más que el indicando en las estadísticas.

 

Según el segundo censo de personas sin hogar en París, en 2019, el número de personas que viven en la calle ha ido en aumento. El alto costo de vida en esta famosa ciudad europea ha ejercido tanta presión contra la sociedad que muchos se han visto privados incluso de un refugio pequeño y sencillo. Las afueras de París se han convertido en un lugar para la agrupación de las personas sin hogar, un problema muy visible que ha afectado la sociedad francesa.

 

Una de las principales razones de la propagación de este problema en París en los últimos años es el aumento del desempleo. Los desempleados no pueden satisfacer sus necesidades y la falta de refugio es su principal problema. Según el Instituto Nacional de Estudios Estadísticos y Económicos de Francia, más de 460 000 personas viven por debajo del umbral de pobreza en París.

 

Esas personas no pueden encontrar un trabajo porque no tienen una casa y no la tienen porque no tienen trabajo. En pocas palabras, el círculo vicioso es la razón por la que muchas personas incluyan el grueso de los sin hogar en Estados Unidos.

 

Según las estadísticas oficiales publicadas el año pasado, más de medio millón de personas sin hogar vivían en Estados Unidos, lo que indica que este Estado norteamericano más que cualquier otro país desarrollado y aparentemente rico alberga a personas sin hogar. La ONG estadounidense Family Promise, en unas estadísticas sobre el problema social de las personas sin hogar, anunció que la falta de vivienda barata, el desempleo y la pobreza son las tres principales causas de las familias estadounidenses sin hogar. En 2018, 2, 5 millones de niños en EEUU experimentaron vivir en las calles, es decir, uno de cada 30 niños en Estados Unidos formó parte de los sin hogar. Entre los años 2014 y 2015 más de un millón de estudiantes incluyeron el grupo conocido como los sin techo. Además esta oenegé alerta que el 51 % de los niños sin hogar son menores de 5 años y no van a la escuela, y dice que las cifras pueden ser más, ya que, debido a que las familias sin hogar a menudo viven en refugios, campamentos y apartamentos muy ocupados, los menores están ocultos a la vista.

 

P/NA/NL