El consumo de alcohol forma parte de un estilo de vida normal en muchos países occidentales. Sin embargo, en estas sociedades, hay cristianos o fieles de otras religiones, como los mormones (la religión mayoritaria en el estado de Utah de EE.UU.) que se abstienen de beber alcohol y consideran satánica este tipo de bebidas. Hoy en día, algunas de las bebidas alcohólicas ocupan el tercer lugar en el mundo en termino de consumo entre las bebidas, después del café y el té. El programa de esta semana de "La vida en el Occidente, una mirada por dentro", analizamos las altas cifras de consumo de bebidas alcohólicas en esta región del mundo. Quédense con nosotros.

El alcohol es una sustancia psicotrópica que altera la conciencia del hombre y transforma sus percepciones y comportamientos. El volumen de negocio de la industria del alcohol es sorprendente. Se estima que, para fines del año 2020, los ingresos estimados por la venta de bebidas alcohólicas alcanzarán aproximadamente $ 1,5 mil millones. Según el informe de 2018 de la Organización Mundial de la Salud(OMS), tres millones de personas mueren por adicción al alcohol cada año. Esta cifra es más alta que la cantidad de personas que mueren en los accidentes de tráfico y SIDA.

Los expertos de la OMS creen que el alcoholismo es la razón de más de 200 tipos de enfermedades. El alcoholismo puede causar problemas de salud, como trastornos mentales y de comportamiento, enfermedades hepáticas, algunos tipos de cáncer, enfermedades cardiovasculares, lesiones por violencia, así como peleas o algunos accidentes automovilísticos por el estado de embriaguez. Según los informes, el alcohol representa el motivo de alrededor del 5 por ciento de las muertes del mundo. Esta tasa es de aproximadamente 13.5 por ciento en personas entre las edades de 20 y 30 años. Entre los 3 millones de personas que mueren por el alcoholismo, los hombres superan tres veces en comparación con las mujeres.

Según la Organización Mundial de la Salud, las familias en el continente de Europa tienen el mayor consumo de alcohol en todo el mundo, así que también la tasa de muertes relacionadas con el alcohol es más alta en este continente en comparación con otros lugares del mundo. Dentro del continente europeo, también, en los Estados bálticos, que son miembros de la Unión Europea, las familias gastan la mayor parte de sus ingresos en la compra de alcohol. Según los nuevos datos publicados por el centro de estadísticas de Eurostat, en el año 2017 en toda la Unión Europea (UE), las familias gastaron más de 130 mil millones de euros en compras de bebidas alcohólicas. 

De acuerdo con los médicos británicos, los peligros y daños derivados del alcohol son incluso más que las drogas. Rajiv Jalan, profesor de enfermedades hepáticas en la Universidad de Londres, consideró el consumo de alcohol como la razón del 9 % de las muertes en Europa y aseguró que el principal problema es la falta de una política seria contra el alcoholismo en esa región.  "Desafortunadamente, en Europa, las personas a partir de 16 años pueden beber alcohol, el 44 % de las personas en Europa entre 15 a 19 años son adictas al alcohol y los adolescentes también beben alcohol en las vacaciones escolares". Además, informes de los medios de comunicación británicos subrayan que el número de estudiantes expulsados ​​de sus escuelas diariamente debido al uso de alcohol y drogas está en aumento. La agencia Sky News precisa que las estadísticas revelan que más de 7700 niños han sido expulsados ​​de las escuelas en Inglaterra entre los años 2016 y 2017. Eso significa que diariamente 20 estudiantes fueron forzados a dejar sus estudios. También, en la escuela secundaria, la expulsión de estudiantes en el Reino Unido debido al uso de alcohol y drogas se ha incrementado en un 57 % en los últimos cinco años.

En la década 90 del siglo XX, ha aparecido una ola de informes que resaltan los beneficios de las bebidas alcohólicas en el campo de la medicina, lo que condujo a la venta y, por ende, altas ganancias para las compañías que producen alcohol. El médico francés Renaut alegó que los franceses tienen menos probabilidades de tener enfermedades cardíacas. Algunos atribuyeron el caso, conocido como la Paradoja francesa (French Paradox), al consumo de vino en este país. Una relación que fue rechazada pronto por los centros de investigación y declararon que sus estadísticas eran exageradas. Los datos de la Organización Mundial de la Salud también mostraron que el número real de enfermedades cardíacas en Francia era mucho mayor que los datos publicados y tan similar a la de sus vecinos. Entonces, fue un error pensar que los franceses tienen los corazones más saludables.

Sin embargo, no solo los países del continente europeo son los únicos que están experimentando problemas de alcoholismo. El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. señaló en un informe que 88 000 estadounidenses murieron en 2017 a causa del alcohol y esta adicción causó daños al Gobierno de este país por $ 249 mil millones. Los estudiantes en Estados Unidos son un grupo que frecuentemente consume alcohol. Una nueva investigación pone de relieve que casi todos los estudiantes estadounidenses han experimentado el consumo de alcohol durante el periodo de sus estudios en la universidad, y más del 80 por ciento de ellos consumen alcohol continuamente.

Según un informe de ParsToday, citando nuevos estudios de investigadores estadounidense, el consumo de alcohol entre los estudiantes estadounidenses ha aumentado un 400 por ciento en la última década. Los datos del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. demuestran que alrededor de 1900 estudiantes estadounidenses mueren cada año a causa del alcohol. Este informe también menciona que cada año alrededor de 700 000 estudiantes entre las edades de 18 y 24 años se iniciaron en el consumo del alcohol por una invitación de sus amigos y compañeros de clase. Además, el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y Alcoholismo informó que más de 97 000 estudiantes estadounidenses son agredidos sexualmente cada año a causa de uso de alcohol.

Hasta ahora se ha hablado mucho sobre los efectos médicos del consumo de alcohol, pero las consecuencias negativas de beber alcohol no se limitan a los efectos físicos, lo que causa más sensibilidad para la Policía en todos los países es la consecuencia social del alcohol. La investigación del Centro de Alcohol de EE.UU. desvela que los alcohólicos además de dañarse a sí mismos ponen a otros en riesgo. El sitio web de la cadena CNN, en un artículo publicado el 1 de julio de 2019 por Jacqueline Howard, resalta que una investigación realizada en Estados Unidos muestra que el consumo de alcohol de los ciudadanos de este país ha causado daños a otros 53 millones de personas. Esto significa que uno de cada cinco estadounidenses se ve directamente afectado por las consecuencias del consumo de alcohol de otras personas. El daño es en forma de ataques violentos o verbales.

La tendencia de los jóvenes al alcohol también ha provocado el aumento de la tasa de violencia y los accidentes de tráfico, además de sus daños físicos. De modo que uno de cada 6 accidentes de tránsito tuvo como motivo el consumo de alcohol. La situación de los europeos debido a este consumo y sus desafortunadas consecuencias en los países de este continente ha llevado a los gobiernos a intentar regular el consumo de bebidas alcohólicas, estableciendo una serie de reglas y leyes. Por ejemplo, los países generalmente imponen sanciones fuertes por conducir en estado de ebriedad, como el retiro de la licencia de conducir de por vida o restricciones de la edad para beber alcohol. 

Pero, debe tenerse en cuenta que los beneficios de la venta de bebidas alcohólicas son tan considerables que es poco probable que los Gobiernos europeos ignoren los ingresos fiscales derivados de este consumo y prohíban la producción y venta de bebidas alcohólicas. Por esta razón, las estadísticas sobre el uso de bebidas alcohólicas están en aumento y, transcurridos los años, de hecho, crecerán los desafíos sociales derivados de este fenómeno destructivo.

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