Jolfa di Isfahan: Simbol Interaksi Budaya, Toleransi Beragama, dan Kemegahan Seni

Nou Jolfa adalah pemukiman Armenia kuno yang dibangun pada era Safavid di kota Isfahan, Iran, di tepi selatan Sungai Zayandeh.

Nou Jolfa, kawasan Armenia di Isfahan, yang didirikan pada abad ke-17, merupakan simbol hidup pertukaran budaya, toleransi beragama, dan kemegahan seni.

Menurut Pars Today mengutip Press TV, gang-gang sempit dengan rumah-rumah bata, balkon kayu berukir, dan halaman yang damai menciptakan suasana unik dan istimewa yang terasa seperti dunia terpisah di dalam kota.

Kawasan ini terbentuk dari masa pengasingan, tetapi kemudian menjadi salah satu contoh paling cemerlang dari koeksistensi budaya dan perdagangan global dalam sejarah modern awal.

Kisah Nou Jolfa dimulai pada tahun 1606, ketika Shah Abbas Safavi memindahkan ribuan keluarga Armenia dari Jolfa lama di tepi Sungai Aras ke ibu kota barunya. Tindakan tersebut tampak seperti tindakan pengasingan, tetapi memiliki tujuan ganda: melindungi orang-orang Armenia dari ekspansionisme Utsmaniyah dan memperkuat posisi strategis negara Safawi.

Bangsa Armenia dikenal sebagai pedagang, pengrajin, dan diplomat yang terampil. Dengan pemukiman mereka di selatan Sungai Zayandeh-Rud, negara Safawiyah memperoleh akses ke jaringan perdagangan yang luas dari Amsterdam hingga Kalkuta, Manila, dan Venesia. Mereka memainkan peran kunci dalam perdagangan sutra dan menjadi perantara antara Iran dan Eropa, tanpa memerlukan perantara Ottoman.

Dalam waktu singkat, Julfa-e-Naw menjadi salah satu pusat perdagangan terpenting di Asia. Peran bangsa Armenia melampaui perdagangan; mereka adalah perwakilan Shah Safawiyah di istana-istana asing dan dianggap sebagai jembatan budaya dan politik. Kekayaan yang diperoleh dari perdagangan tercermin dalam rumah-rumah taman, perpustakaan yang penuh dengan manuskrip, dan gereja-gereja yang megah.

Gereja paling terkenal di lingkungan ini adalah Gereja Vank, yang dibangun pada pertengahan abad ke-17. Gereja ini merupakan perpaduan arsitektur Armenia dan gaya Safawiyah; eksteriornya sederhana, tetapi interiornya dihiasi dengan mural-mural kaya yang menggambarkan kisah-kisah Alkitab dan motif-motif Persia.

Museum Gereja Vank menyimpan koleksi manuskrip, piala keagamaan, jubah imam, dan dokumen sejarah yang berharga.

Museum ini juga menyimpan salah satu mesin cetak tertua di Iran, yang dibawa ke Jolfa-e-Nove pada tahun 1636. Monumen Genosida Armenia juga dibangun di halaman gereja pada tahun 1970-an untuk menghormati para korban pembantaian Ottoman tahun 1915.

Selain Gereja Vank, lebih dari selusin gereja lain telah dibangun di Jolfa-e-Nove, masing-masing menyimpan kenangan dan karya seni yang unik; mulai dari fresko Gereja Perawan Suci yang indah hingga karya Gereja Betlehem dengan 72 freskonya yang cemerlang.

Pada masa itu, kebebasan beragama orang Armenia di Iran tak tertandingi. Meskipun tinggal di negara Muslim, mereka bebas menjalankan agama dan mempertahankan institusi mereka. Hidup berdampingan secara damai dengan umat Muslim Isfahan berlanjut tidak hanya di masa lalu tetapi juga hingga saat ini.

Bagi umat Muslim Isfahan, New Jolfa adalah pengingat akan fakta bahwa kota mereka selalu menjadi persimpangan peradaban, tempat azan dan dering lonceng gereja dapat terdengar berdampingan.

Meskipun banyak orang Armenia yang eksodus pada abad ke-20, New Jolfa tetap menjadi salah satu pusat budaya Armenia yang paling aktif di Asia Barat. Kini, lingkungan ini dikenal dengan kafe dan restorannya yang bertempat di rumah-rumah tua yang telah dipugar. Gang-gang berbatu mengarah ke kafe-kafe yang dipenuhi aroma kopi Armenia dan toko-toko yang menjual salib perak, karpet, dan karya seni.

Ruang-ruang ini menarik bagi wisatawan dan penduduk lokal, menawarkan kehidupan sosial modern di samping arsitektur bersejarah. Umat Muslim dan Armenia terus hidup berdampingan, dan orang-orang Armenia telah memelihara sekolah, perpustakaan, dan asosiasi budaya mereka. Perayaan seperti Natal dan Paskah masih dirayakan dengan meriah, dan umat Muslim juga berpartisipasi dalam upacara-upacara ini dengan semangat empati.

Sejarah perdagangan, gereja, museum, dan kehidupan sehari-hari di New Jolfa menunjukkan bagaimana orang-orang dapat hidup sejahtera sambil melestarikan identitas mereka, dan warisan ini masih hidup.(PH)