Леса занимают около трети площади суши, 6% поверхности земного шара. Они содержат почти половину всех видов животных и растений. Поэтому леса имеют большое значение. По мнению экспертов,  минимальная поверхность, необходимая для формирования лесов с научной точки зрения в зависимости от типа видов лесных деревьев, условий окружающей среды и т.д., - 3 тысячи квадратных метров. В лесах дикие животные и растения часто существуют за счет взаимовыгодного симбиоза.

 

В лесу между производителями углеводов, т.е. растениями и зоопланктонами, и потребителями, т.е. животными, существует взаимная и устойчивая жизненная общность. Леса, в частности девственные леса, имеют большое биоразнообразие, которое еще неполностью  обнаружено вплоть до сегодняшнего дня. К примеру, леса Амазонки являются местом обитания одной десятых всех обнаруженных на Земле видов растений и животных. Ученые подсчитают, что Амазонка располагает 40 тысячами видов растений, 427 видами млекопитающих, 1294 видами птиц, 378 видами рептилий, 427 видами амфибий и 3 тысячами видов рыбы. Но, к сожалению, вырубка лесов, помимо невозместимого влияния на климат земного шара, сильно угрожает биоразнообразию и жизни разновидностей животных и растений в лесу. 

 

Ученые говорят, что в Амазонке в Южной Америке находится одна из наиболее разнородных в мире коллекций растений, но более половины из них подвергается риску исчезновения из-за продолжающегося обезлесения с целью очистки земли для сельского хозяйства, скотоводства и другие цели. Международный союз охраны природы (англ. International Union for Conservation of Nature and Natural Resources, IUCN) откровенно предупреждает об опасности, угрожающей лесам Амазонки, если последние тенденции сохранятся, то от 36 до 57 процентов от общего числа (15 тысячам видов) растений Амазонки, вероятно, будет квалифицироваться как находящиеся под угрозой исчезновения.

 

В исследование были включены 5,5 млн. квадратных километров, охватывающие Бразилию, Перу, Колумбию, Венесуэлу, Эквадор, Боливию, Суринам и Французскую Гайану. Исследователи, проанализировав около 1500 лесных участков, предсказали количество и виды деревьев, которые могут исчезнуть до середины текущего века. "Многие из видов, которые, мы предлагаем, могут находиться под угрозой в результате использования", - считает эколог Найджел Питман из Полевого музея в Чикаго.

 

 "Деревья, находящиеся под угрозой вымирания, варьируются от диких популяций экономически важных продовольственных культур, таких как бразильский орех, ценных пород древесины, до нескольких сотен видов фруктов, семян, соломы, лекарства, от которых зависит жизнь амазонских жителей. Эти деревья играют важную роль в стабилизации почвы и климата,"- сказал Питман. Итоги исследований показывают, что площадь Амазонки сократилась на 12%, и к 2050 г. может сократиться еще на около 28%.

 

Исследование ученых из Имперского колледжа Лондона, подтверждают тот факт, что обезлесение в Бразилии повлекло негативные последствия для амазонских лесов. 

 

Ученые, подготовив статистическую картину численности видов, подвергающихся угрозе вымирания, допустили возможность исчезновения 38 видов животных в некоторых частях южной и восточной Амазонки, местообитания которых сократились за последние 30 лет под воздействием процесса обезлесения. Эти 38 видов включают 10 видов млекопитающих, 20 видов птиц, 8 видов земноводных. В то время как некоторые виды вымрут непосредственно из-за разрушения деревьев, большинство из них в связи с сокращением размножения и растущего соперничества за пищу, обречены на постепенную гибель. По мнению экспертов, южные и восточные районы ввиду долгосрочного процесса обезлесения больше, чем остальные районы, подвергаются угрозе. К тому же, прокладка автотрассы через Амазонку может ускорить процесс исчезновения разновидностей. Итоги исследований ученых Имперского колледжа также показывают, что ради спасения биосферы Амазонки следует к 2020 г. сократить вырубку лесов на 80%.

 

Этот процесс наблюдается и в других лесах планеты. Исследование, недавно проведенное профессором университета Джеймс Кук Австралии Уильямом Лоуренсом, в тропических районах мира, от Амазонки до Африки и экваториальных лесов Австралии, показывают, что по мере потепления планеты растет и смертность среди разных видов лесных животных и растений. Увеличение тепловых волн ведет к эпидемии болезней среди живых существ и высыханию некоторых видов растений, а в конечном счете к пожару и гибели миллионов деревьев, в результате в воздухе накапливаются миллиарды тонн углекислого газа. По его мнению, сокращение лесов ведет не только к исчезновению видов растений, но и к сокращению видов животных и их численности на 30%. Таким образом повышается риск их полного исчезновения в обозримом будущем. К примеру, изменение местообитаний в полупустынной Африке и части Азии привело к уничтожению соответственно 65 и 67% фауны.

 

В дополнение к повышению температуры воздуха, еще одна причина исчезновения животных в лесу – постепенное или внезапное разрушение их среды обитания. Это может происходить либо из-за загрязнения окружающей среды и животного мира, либо из-за сокращения района естественной охоты животных. Иногда местные животные не могут выжить из-за появления в районе более сильного хищника. Загрязнение окружающей среды, в свою очередь, может привести к полному уничтожению одного вида животных в одном и том же районе. Этот процесс может происходить за короткое или длительное время. Из-за вмешательства человека в лесах, и только за счет сокращения площади лесов, скорость вымирания видов увеличивается в тысячи, иногда в десятки тысяч раз. Все экосистемы, зависимые от лесных экосистем, также сталкиваются с угрозой уничтожения. Опыт показывает, что там, где происходит уничтожение лесов, были разрушены или потеряли экологические свойства реки.

 

По мнению ученых, одной из главных последствий уничтожения биоразнообразия является эпидемия болезней. Исследователи подозревают, когда уничтожаются виды, именуемые «буферными», растет заболеваемость. Буферные виды попеременно превращаются из дичи в хищного охотника и наоборот. Итоги трех исследований показывают, что с сокращением численности небольших видов млекопитающих в одном районе, эпидемия своего рода вируса в животных растет. Этот вирус вызывает у человека смертоносные инфекции легких. Например, с сокращением разнообразия млекопитающих в штате Орегон в США, распространенность этого вируса среди мышей перескочила с двух процентов до 14 процентов. Исследователи сделали вывод, что непосредственная связь с дикой природой, осуществляемая обычно в форме незаконной торговли животными, может способствовать заражению человека болезнью от животных.

 

Таким образом можно постичь значение лесов в охране биологических разновидностей. Информационный портал ООН назвал одной из функций лесов "охрану биосферы". Между тем, во многих развивающихся странах леса становятся жертвой исполнительных проектов, поскольку большинство соответствующих органов полагают, если вырубить старое дерево, его потерю можно возместить посадкой саженца. В то время, как вырубка деревьев вызывает деградацию среды обитания и разновидностей животных и растений, которые играют особую и эффективную роль в биологическом цикле. Так что, если мы действительно желаем прекращения процесса потери биоразнообразия и глобального потепления, следует остановить обезлесение, в противном случае эти обстоятельства крайне негативно повлияют на качество нашей жизни. Устойчивое управление лесными ресурсами является краеугольным камнем устойчивого развития, снижения нищеты и стабилизации климата по всему миру.