Еще одним фактором уничтожения окружающей среды является производство и распространение разного вида мусора, которое превратилось в глобальную экологическую проблему.

 

Одна из проблем, созданных в результате жизни на Земле и усилий разных видов животных по удовлетворению своих бытовых потребностей, было производство мусора. Вначале, мусор сам был частью пищевой цепи, и этот цикл был приемлем для природы только до тех пор, пока человек разработал технологии обработки и, эксплуатируя природные ресурсы в качестве сырья, вытеснил других живых существ. По словам экспертов, индустриализация обществ, рост населения, рост потребностей и переосмысление понятия «могущество» в промышленном производстве способствовало увеличению эксплуатации природными ресурсами без учета их побочных эффектов. Конкуренция в области производства, право выбора и максимальный сбыт продукции создали новые проблемы, в том числе распространение потребительских тенденций и многочисленных отходы антропогенной деятельности.

 

Склонность большинства людей к производству и потреблению способствовала разрушению жизненной среды других животных и парализации экологического цикла, и одновременно прибавила концентрацию загрязнителей окружающей среды. Насколько отличается состав отходов, настолько же различными могут быть угрозы, исходящие из их составляющих компонентов. Отходы, загрязняя почву, воду и воздух, наносят большие повреждения. Отходы, представляющие сочетание человеческих и животных уборов и многих других лишних сельскохозяйственных и промышленных веществ, в случае несоблюдения принципов здравоохранения, как правило, проникают в воду и почву.

 

На сегодня, моря и океаны превратились в огромный склад для накапливания человеческих и промышленных отходов. То, что усиливает угрозу от загрязнения воды – это перемещение вод, опасность заражения инфекционными болезнями и разнос загрязнений по всему миру, причем с неимоверной скоростью. В последние десятилетия в Восточной Америке люди на судах выезжали в открытые зоны Атлантического океана и выбрасывали там мусор. Летом 1988 г. вдруг у атлантического побережья США, от Массачусетса до Нью-Джерси, образовался большой объем больничных отходов, сточных вод и мусора. Это вызвало бурные народные протесты. Конгресс США под давлением общественного мнения мира принял закон о запрещении умышленного сброса промышленных и прочих загрязнителей в море. Тем не менее, 10-20 процентов загрязнения океана приходится на выброс мусора. Норвежский ученый и естествоиспытатель Тур Хейердал и его коллеги наблюдали массы черного смолистого материала в песках, разбросанных в центре Атлантического океана. Заражение было настолько серьезным, что он обнаружил аналогию между этим местом и сбросом муниципальных городских сточных вод.

 

Примеров таких экологических проблем не мало, но вопрос, привлекающий к себе внимание экологов в последние годы – загрязнение окружающей среды пластмассовыми материалами. Пластика, являющаяся одним из наиболее широко используемых продуктов человеческого производства, можно найти в изобилии по всему земному шару. Продукты, созданные из пластмассовых материалов, после использования накапливаются в качестве неразлагающихся веществ в почве, так как искусственные полимеры, в отличие от биодеградирующего вещества, из-за отсутствия специального фермента долгие годы остаются в природе в неизменной форме. Эти вещества парализуют процесс обмена водой и воздухом и вызывают другие физические и химические реакции. К примеру, у корней растений, оказавшихся в окружение или непосредственной близости к пластиковым изделиям, накопленным в почве, возникает нарушение всасывания воды и пищи, и со временем, вокруг корней создается ненормальная температура, влажность и химические свойства. Например, корни растений в близости или окружении существующих в почве пластиковых вещей не могут всасывать нужную воду и пищу, и со временем, вокруг корней создаются вполне ненормальная температура, влажность и химические свойства, которые замедляют рост растений и вызывают у них сухость. Между тем, наибольшее повреждение наносят природе и окружающей среде пластиковые пакеты.

 

Пластиковые пакеты и частицы пластика, выбрасываемые как отходы, поскольку срок их сохранения в окружающей среде длится 500 лет, вызывают загрязнение окружающей среды. Эти пакеты переносятся ветром и водой в реки и оросительные каналы. Наличие этих пакетов помимо того, что способствуют засорению водных путей и застою воды и большему загрязнению, попадают в морскую среду и пищевую цепочку морских животных. Каждый год тысячи видов водных животных, таких как китов, дельфинов, тюленей, черепах и морских птиц, умирают от удушья из-за проглатывания этих мешков. Исследователь-эколог Дэвид Ласт в своей докладе подтверждает этот факт: «Пластмасса, как и разлив нефти, тяжелые металлы и другие токсины, вызывают у рыб высокую смертность. К примеру, омар является пищей для черепах и морских птиц, которые могут проглотить вместо корма частицы пластика. Несмотря на наличие международных законов о запрещении выброса мусора в океан, морские суда каждый год выбрасывают в океан более 500 тысяч единиц посуды и пластиковых мешков.

 

К сожалению, пластмассы обладают такими свойствами, что наносят вред окружающей среде, если даже их похоронят, потому что медленно разлагаются и ввиду того, что содержат нефтяные вещества, могут выделять токсичные материалы, которые просачиваются в почву и грунтовые воды и даже в пищевую цепочку человека. В этой связи считается, что сжигание пластиковых материалов тоже наносит окружающей среде серьезный вред. В результате сжигания полимерного мусора высвобождаются такие газы, как двуокись углерода, сернистый ангидрид, хлорированные токсичные газы и т.п., которые очень опасны и способствуют сильному загрязнению воздуха. Следует отметить, что газы, высвобождаемые от аэробной и анаэробной ферментации на месте захоронения мусора способны проникать в почву и создать помехи в работе сельскохозяйственных почв. На основе проведенных исследований, в районах, близких к свалкам и местам захоронения мусора, количество метана (CH4) определяется примерно в размере 60%, а углекислого газа (CO2) – максимум 30%, что непременно влияет на рост растений.

 

В последние годы проблемы для многих стран создал еще один вид отходов, которые могут во многих городах считаться не мусором и не иметь места в утилизации, тогда как они могут иметь высокие классы опасности из-за вредных для окружающей среды веществ. Речь идет об электронных отходах, которые как-то существуют в корзине свалки развитых стран. Например, австралийцы каждый год выбрасывают более 100 тысяч тонн телевизоров, компьютеров и их оборудование, т.е. по пять килограммов на человека. Но эти страны, кажется, решили свою проблему: свои электронные отходы они отправляют в такие развивающиеся страны, как Китай и Индия, где осуществляет их захоронение. Это ставит под угрозу здоровье местного населения и окружающую среду этих стран. Как сообщается на китайском информационном сайте, конечным пунктом назначения 70% электронных отходов является Китай. По данным Программы ООН по окружающей среде, Китай помимо того, что принимает отходы других стран, сам является большим производителем в этой области. Так что в 2010 г. в Китае было произведено 2,3 млн. тонн отходов, и ожидается, что уровень электронных отходов в этой стране увеличится к 2020 г. до 200-400 процентов по сравнению с 2007 г. Количество отходов от мобильных телефонов и телевизоров за эти годы увеличится соответственно в 7 раз и 2 раза.

 

Непринципиальная утилизация электронных отходов стран Третьего мира вызвала широкомасштабное загрязнение. Поэтому ООН в 1989 г. приняла Базельскую конвенцию о контроле трансграничной перевозки опасных отходов и их утилизации, согласно которой каждая страна может в одностороннем порядке запретить ввоз таких продуктов, а для их экспорта следует заручиться согласия ввозящей страны. США никогда не подписывали эту конвенцию, а такие страны, как КНР отказались от подписания конвенции в надежде на достижение незначительных доходов от утилизации этого оборудования. Сейчас утилизация 70% компьютеров и мобильных телефонов мира производится в Китае. Конечно, из индустриально развитых стран мира в развивающиеся вывозят не только электронные отбросы, но и гораздо более опасные токсичные и ядерные отходы, которые серьёзно угрожают жизни и окружающей среде этих стран.