Pars Today

Nach der erfolgreichen Weltmeisterschaft 2022 durch Katar hat Saudi-Arabien die Investitionen im Sportbereich, insbesondere im Fußball, deutlich erhöht.

Saudi-Arabien hat in den letzten zwei Jahren enorme Investitionen im Sportbereich getätigt. Dieses Land war Austragungsort des Formel-1-Grand-Prix, der Rallye Dakar, des Boxens und des Supercups großer europäischer Länder.  Laut dem Bericht der Menschenrechtsorganisation Grant Liberty haben die Saudis allein in den Jahren 2019 und 2020 mindestens 1,5 Milliarden Dollar für die Ausrichtung von Sportwettkämpfen im Land ausgegeben. Der Guardian berichtete kürzlich auch, dass Saudi-Arabien seit Anfang 2021 mindestens 6,3 Milliarden US-Dollar (4,9 Milliarden Pfund) für Sport- und Spieler-Käufe  ausgegeben hat. Was bei saudischen Sportinvestitionen die meiste Aufmerksamkeit auf sich zieht, ist der Kauf  von Superstars in der Welt des Fußballs. Es scheint, dass die Weltmeisterschaft in Katar und die großen Auswirkungen, die dieses einmonatige Turnier auf Katar hatten und dieses kleine Land am Persischen Golf der Weltöffentlichkeit vorstellten, all das dem  saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman  Anlass gaben,  im Bereich Sport, insbesondere Fußball, großzügig  zu investieren. Nach der Weltmeisterschaft in Katar war Cristiano Ronaldo, der Gewinner von fünf  Goldenen Bällen, der erste Fußball-Superstar, der 2022 für 2,5 Jahre mit einem Betrag von 200 Millionen Dollar pro Jahr (einschließlich Werbeverträgen) Al-Nasr in Saudi-Arabien beitrat. Die aktuelle, noch laufende Transfersaison hat den Namen Saudi-Arabien  denn je bekannt gemacht. Ballon d'Or-Gewinner Karim Benzema von Real Madrid und N'Golo Kante von Chelsea haben sich beide dem saudischen Meister „Al Ittihad“  angeschlossen. Jordan Henderson, Roberto Firmino, Kalidou Koulibaly, Riyad Mahrez und Sadio Mane sind weitere weltbekannte  Spieler, die nach Saudi-Arabien gewechselt sind. Es scheint, dass auch andere Spieler auf dem Weg zum saudischen Fußball sind. Lionel Messi, der argentinische Superstar, der sieben Mal den Ballon d'Or gewann und letztes Jahr mit Argentinien die Weltmeisterschaft gewann und zum besten Spieler der Weltmeisterschaft gekürt wurde, stand kurz davor, zur saudischen „Al-Hilal“-Mannschaft  zu wechseln, aber weigerte sich letztendlich, der genannten  saudischen Mannschaft  beizutreten. Der argentinische Superstar wurde jedoch 2021 zum Tourismusbotschafter Saudi-Arabiens gewählt. Laut einem Dreijahresvertrag kann Messi für seine Leistung  bis zu 25 Millionen Dollar erhalten.

Leistungen wie mehrere Werbeauftritte, mehrere Posts in sozialen Medien und mehrere Familienausflüge nach Saudi-Arabien waren Vertragsbestandteile. Auch im Mai 2023 sorgte Messis  unerlaubte Abwesenheit  bei  dem Pariser Saint-Germain-Lager und  Freizeitreise nach Saudi-Arabien für viel Aufsehen. Diese Angelegenheit löste bei den Managern des französischen Klubs und den Fans Unmut aus. Messi entschuldigte sich später und erklärte, dass die Reise obligatorisch gewesen sei. „Ich konnte es nicht rückgängig machen“, unterstrich er. Der 24-jährige französische Star Kylian Mbappe erhielt   kürzlich ein bedeutendes Angebot der saudischen Al-Hilal-Mannschaft  in Höhe von 350 Millionen Dollar, das er jedoch nicht annahm. Neben dem Transfer  von  Stars und Superstars der Welt des Fußballs nach Saudi-Arabien war dieses Land auch Austragungsort einiger bedeutender Fußballspiele wie des El Clasico zwischen Real Madrid und Barcelona und Austragungsort der Halbfinals und Endspiele der K.-o.-Pokale europäischer Länder,  um die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit zu gewinnen. Es gibt einige prominente Wettbewerbe, die man nach Saudi-Arabien locken kann.

Die wichtige Frage ist: Was sind die Ziele Saudi-Arabiens, wenn es massiv in Sport und insbesondere Fußball investiert?   Die Antwort auf diese wichtige Frage sollte sowohl auf individueller als auch auf nationaler Ebene gegeben werden. Persönlich legt  der saudische  Kronprinz großen Wert auf „Imagination“, der die besten Chancen hat, den Thron zu besteigen und die Macht von der Familie von Abdul Aziz auf die Salman-Familie  zu übertragen.  Obwohl Bin Salman seine inländischen Rivalen um den Thron eliminiert hat, ist er immer noch besorgt über Rivalitäten innerhalb der Dynastie und Prinzen, die starke ausländische Unterstützer haben. Aus diesem Grund legte Bin Salman großen Wert darauf, die Unterstützung der öffentlichen Meinung in Saudi-Arabien zu gewinnen, insbesondere der Jugend, und unter der Jugend, insbesondere der jungen  Frauen und Mädchen.  Bin Salman sendet damit ein Signal an die saudische Gesellschaft, dass er dieses Land in ein modernes und zukunftsorientiertes Land verwandeln wird, und er legt auch großen Wert auf die Steigerung des Wohlergehens und der Zufriedenheit der Menschen.  Sport und insbesondere Fußball sind ein Bereich, in den nicht nur die saudische Gesellschaft, sondern alle Länder groß investieren, um Glück und Freude in der Gesellschaft zu schaffen. Auf nationaler Ebene gibt es in den Augen der saudischen Regierung, insbesondere Mohammed bin Salmans, jedoch mehrere Ziele.  Das erste und wichtigste Ziel ist eine positive Darstellung Saudi-Arabiens. Seit der Machtübernahme von König Salman und seinem Sohn Mohammed im Jahr 2015 war  Saudi-Arabien am stärksten in Kriege und Spannungen in den Beziehungen zu anderen Ländern sowie in Gewalt und interne Spannungen verwickelt. Dies führte auch dazu, dass das Gesicht Saudi-Arabiens im Weltsystem stark verzerrt wurde und als Land mit dem gewalttätigsten politischen System dargestellt wurde. Nach 8 Jahren hat  Bin Salman  verstanden, dass ein schlechtes  Bild seinem  Land  im Weltsystem Nachteile und Rückschritt  bescheren würde, während kleine arabische Länder wie die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) und Katar auf dem Weg des Fortschritts sind. Um das schlechte  Image zu beseitigen und  der Weltöffentlichkeit ein positives Bild von Saudi-Arabien zu vermitteln, investiert der saudische Kronprinz in soziale Bereiche, einschließlich Sport.

Ein weiteres wichtiges Ziel auf nationaler Ebene ist die Wirtschaft. Mohammed bin Salman erwägt das Papier  2030 für Saudi-Arabien.   Mit diesem Papier  möchte er einerseits das Wirtschaftseinkommen Saudi-Arabiens diversifizieren und die Abhängigkeit von Öleinnahmen auf unter 30 % reduzieren und  andererseits  die Veränderung des gesellschaftlichen Gesichtes Saudi-Arabiens und die Schaffung einer modernen und zeitgemäßen Gesellschaft, auch im Bereich der Nutzung von Technologie und künstlicher Intelligenz, priorisieren. Dazu zählt das „Neom-Projekt“. Diese Pläne wurden bisher nicht umgesetzt, aber der saudische Kronprinz schafft mit seinen hohen Investitionen im Sportbereich „Attraktivität“ für sein Land  auf der internationalen Ebene. Saudi-Arabien versucht, sich den Menschen auf der ganzen Welt als modernes und attraktives Land vorzustellen, und in diesem Zusammenhang ist die Nutzung von Sportarten gut geeignet. Der Transfer von Fußballstars und Superstars nach Saudi-Arabien ist eigentlich eine handfeste Werbung für das moderne Saudi-Arabien im Sinne des saudischen Kronprinzen. Obwohl der Transfer dieser prominenten und bekannten Fußballfiguren nach Saudi-Arabien derzeit teuer ist, wird er diesem Land, wenn er zur Umsetzung der Entwicklungspläne des saudischen Kronprinzen beiträgt, doch Milliarden von Dollar einbringen.  Es herrscht die  Meinung, dass die teuren Käufe Saudi-Arabiens nicht dazu dienen, mit Europa zu konkurrieren, aber der Transfer  von Stars nach Saudi-Arabien wird die Aufmerksamkeit auf die Liga und den saudischen Fußball lenken, und schließlich werden die Attraktionen und Kapazitäten dieses Landes in der Tourismusbranche bekannt und das ist eben der  einfachste und schnellste Weg,  für dieses Land Werbung zu machen. Bloomberg schrieb in einem Bericht: Saudi-Arabien will, dass der Tourismus bis 2030 10 Prozent des Bruttoinlandsprodukts  (BIP) ausmacht. Bis dahin hofft das Land, 100 Millionen Touristen pro Jahr anzuziehen (im Jahr 2020 reisten etwa 16 Millionen Ausländer nach Saudi-Arabien ein). Aus diesem Grund enthalten die Verträge von Ronaldo und Benzema Verpflichtungen, Saudi-Arabien als Touristenziel zu fördern.

Generell lässt sich sagen, dass der saudische Kronprinz mit seinen enormen Investitionen im Sportbereich, insbesondere im Fußball, versucht, „Soft Power“ für Saudi-Arabien zu schaffen.

Die Kommentare einiger prominenter Persönlichkeiten aus der Welt des Fußballs zeigen auch, dass saudische Investitionen in den Fußball mehr politische Ziele haben als Fußball- und Sportziele.  Joan Laporta, Präsident des Barcelona-Klubs, sagte: „Ich mache mir überhaupt keine Sorgen; denn die meisten großen Fußballspieler der Welt lieben Barcelona und sind nicht bereit, diesen Verein gegen Geld einzutauschen. Die Spieler lieben die Mannschaft wegen der besonderen Bedingungen, die wir haben, und natürlich wegen der vielen Legenden, die im Verein gespielt haben. Bei allem Respekt, den ich den Spielern entgegenbringe, die nach Saudi-Arabien gehen, muss ich sagen, dass sie nicht aus sportlichen Gründen nach Saudi-Arabien gehen. Laporta fügte hinzu: Beim Transfer von Spielern nach Saudi-Arabien spielen nicht-sportliche Gründe eine Rolle. Aber sportliche Vernunft und Motivation sollten meiner Meinung nach in jeder Situation im Vordergrund stehen. Ich respektiere die Entscheidung der Saudis, aber Fußball ist ein Mannschaftsspiel. Zweifellos hilft die Anwesenheit talentierter Spieler der Mannschaft und macht die Fans glücklich, aber die Mannschaft ist wichtiger als alles andere.

Der  UEFA-Präsident Aleksander Čeferin sagte kürzlich, dass Saudi-Arabien mit der Einladung alter Stars den falschen Weg gewählt habe, seinen Fußball weiterzuentwickeln. Sie müssen in Akademien investieren, Trainer einstellen und ihre Spieler weiterentwickeln, doch die saudischen Verantwortungsträger  verfolgen mit der Einladung von Fußballstars andere Ziele, und der Sport ist nur einer der Gründe, warum sie Milliarden ausgeben.