Operator kereta api Austria, OeBB, pada hari Sabtu meluncurkan kereta tidur generasi baru, sebuah respons terhadap permintaan para pelancong akan alternatif yang lebih sedikit polutan dibandingkan pesawat terbang dan mobil berbahan bakar bensin atau solar.

Kereta malam mulai kembali populer di Eropa berkat jejak karbonnya yang rendah dan setelah bertahun-tahun diabaikan, para operator kini berinvestasi besar-besaran untuk menggantikan kereta api mereka yang sudah tua.

OeBB milik negara, yang mengoperasikan 20 rute kereta api di seluruh Eropa, telah menjadi pionir dalam menghidupkan kembali layanan tersebut.

Perusahaan ini memiliki armada kereta tidur terbesar di Eropa dan berharap dapat menggandakan jumlah penumpang semalam dari 1,5 juta menjadi tiga juta pada tahun 2030.

Kereta baru ini menampilkan desain modern, privasi lebih, dan fasilitas shower lebih banyak.

Kereta pertama dari 33 unit, dipesan dari konglomerat Jerman Siemens pada tahun 2018 dengan total investasi sebesar 720 juta euro ($760 juta pada nilai saat ini), akan mulai beroperasi pada 10 Desember.

Ini akan menghubungkan kota Wina dan Innsbruck di Austria ke pelabuhan Hamburg di Jerman.

Antara saat itu dan tahun 2028, layanan ini akan diterapkan secara bertahap pada rute lain di Austria, Jerman, Italia, Belanda, dan Swiss.

“Prancis harus menunggu sebentar karena hal ini memerlukan persetujuan baru dari otoritas perkeretaapian nasional,” kata CEO OeBB Andreas Matthae.

“Sayangnya, kita belum menjadi Eropa yang bersatu dalam sektor perkeretaapian.”

Menteri Lingkungan Hidup Leonore Gewessler mengatakan, “Setiap kilometer (mil) dengan kereta api adalah satu kilometer untuk perlindungan iklim dan… kontribusi untuk masa depan yang lebih baik.”

Sejak tahun 2018, OeBB mengatakan semua keretanya “beroperasi dengan listrik yang dihasilkan secara eksklusif oleh tenaga air, tenaga surya, dan angin… sebuah tonggak sejarah bagi perlindungan iklim di Austria”

“Saya masih ingat kereta tidur tua, yang sangat gelap, jendela kecil, tempat tidur susun, dan tirai,” kata Rosemarie, pensiunan berusia 69 tahun, yang menolak menyebutkan nama lengkapnya, saat dia mengamati malam baru OeBB yang indah pada hari Sabtu.

Dibandingkan dengan kereta tidur lama, “ini gila – benar-benar mewah”, dia tertawa.

Layanan kereta malam Berlin-Paris OeBB akan kembali beroperasi pada 11 Desember, sembilan tahun setelah dibatalkan.