Apel termasuk salah satu buah yang tinggi konsumsinya di Iran, dan berbagai negara dunia, sehingga pemintaan terhadap buah ini cukup besar.

Selama beberapa dekade terakhir, sektor pertanian dipandang sebagai salah satu sumber penghasilan yang besar di dunia, sehingga berbagai negara mengembangkan sektor penting tersebut. Apel adalah salah satu buah dengan permintaan konsumsi yang tinggi, yang menjadikan buah ini masuk kategori produk komersial.

Apel adalah buah yang berumur ribuan tahun. Sebagian orang di dunia mempercayai buah ini dibawa ke bumi oleh Nabi Adam as. dan Siti Hawa yang membawa kebaikan dan berkah bagi manusia di bumi. Apel adalah salah satu hasil kebun yang paling banyak digunakan di dunia hingga pertengahan abad ke-19. Seiring meningkatnya kesadaran masyarakat tentang manfaat apel, permintaan buah ini terus meningkat sehingga diakui sebagai produk komersial di dunia.

Apel biasanya dalam tiga warna yaitu: kuning, merah, dan hijau. Daerah utama produksi apel di dunia terletak di antara garis lintang utara dan selatan 30 hingga 60 derajat. Buah ini tumbuh baik di daerah cuaca dingin dan sejuk. Sejauh ini, telah diindetifikasi lebih dari 7500 jenis buah apel di dunia.

Spesies ini dibagi menjadi kategori budidaya dan liar. Spesies buah apel liar terdapat di lereng gunung dan daerah yang jauh dari manusia, dan tumbuh di semak-semak kecil. Spesies apel yang ditanam lebih unggul dari spesies liar dengan bentuk pohon yang tinggi.

Apel merupakan bahan penting yang dibutuhkan oleh tubuh jika diproduksi dalam kondisi baik. Buah ini mengandung bahan aktif sebagai obat, oleh karena itu disebut sebagai buah kesehatan. Kehadiran vitamin B1, B2, B3, A dan C, serta mineral seperti kalsium, fosfor, magnesium, kalium dan zat besi dalam apel telah membuat buah ini menjadi buah yang menyehatkan dan menyembuhkan. Itulah sebabnya apel sering disebut sebagai salah satu buah ajaib.

Seorang ahli gizi, Maryam Meherazi mengatakan, "Komposisi kimiawi buah apel bervariasi sesuai dengan ras yang berbeda. Makan apel di awal-awal hari bisa sangat efektif terhadap fungsi pencernaan. Menggigit apel juga menguatkan gigi, sekaligus sikat gigi alami. Asam dalam apel menghilangkan bakteri di mulut, sekaligus menghilangkan bau mulut yang tidak sedap dan membersihkan beberapa jenis makanan yang tersisa di gigi".

Apel juga membantu kesegaran kulit, dan membantu mengatasi kulit kering. Apel juga bisa membantu mengatasi masalah yang menimpa sejumlah orang, terutama orang tua yang mengalami nyeri pada persendian dan asam urat karena konsumsi daging merah dan makanan berlemak secara berlebihan.

Apel mentah atau matang menurunkan penumpukan asam urat dalam tubuh. Buah ini juga disarankan untuk dikonsumsi orang yang bekerja dengan pikirannya dan membutuhkan konsentrasi tinggi. Apel adalah sumber fosfor yang baik bagi otak, dan pembersih racun dalam tubuh yang sangat kuat. Buah ini juga membantu menciptakan ketenangan dan mengurangi stres atau kecemasan.

Apel adalah salah satu tanaman terpenting di Iran. Pohon apel di Iran memiliki sejarah panjang. Kondisi cuaca yang cocok menyebabkan pohon apel ditanam di sebagian besar wilayah utara ke selatan dan timur ke barat Iran. Bukti yang ada menunjukkan bahwa kultivar pohon apel yang ditanam di Iran sangat beragam dan melimpah dari masa lalu hingga saat ini.

Di Iran, apel dibagi menjadi dua kategori sesuai musimnya. Di antara apel musim panas, ada apel dengan jenis Golab, Maragheh, Almasi, Shafi Abadi, Karpozalma dan Kandik. Kelompok kedua termasuk apel musim gugur dan musim dingin, yaitu: apel Abbasiyah dari Mashhad, Golshahi, Oghaz Shirvan, Roein, Zenoz, Daryan, Shemirani, Soltani dan Khalkhal . Beberapa spesies pohon apel dari luar negara ini juga dibudidayakan yang cocok dengan iklim Iran.

Data produksi apel dunia pada tahun 2014 menunjukkan bahwa Iran adalah produsen apel terbesar keempat dunia. Tahun lalu, jumlah produksi apel Iran lebih dari 4 persen dibandingkan dengan produksi global. Pemerintah Iran selama 30 tahun terakhir mengadopsi kebijakan peningkatan hasil panen yang telah menyebabkan peningkatan lebih dari 3 kali produksi tanaman ini dalam dua cara, melalui peningkatan penanaman dan peningkatan hasil.

Di antara provinsi-provinsi di Iran yang menghasilkan apel, di antaranya provinsi Azerbaijan Barat, Azarbaijan Timur, Teheran, Fars, Isfahan, Khorasan Razavi, Hamedan, Chaharmahal, dan Bakhtiari. Tapi sebagian besar kebun  apel di negara itu berada di provinsi Azerbaijan Barat.

Di provinsi Azerbaijan Barat, rata-rata satu juta ton pohon apel diproduksi setiap tahun. Sebanyak 38 persen dari pohon apel yang diproduksi di provinsi Azarbaijan Barat berada di Urmia. daerah Urmia dengan cuaca pegunungan cocok untuk budidaya buah-buahan, termasuk apel  yang terkenal ke mana-mana..

Daerah lain yang memproduksi apel berkualitas tinggi di Iran adalah daerah Semirom di provinsi Isfahan. Provinsi ini memiliki 60.000 hektar kebun apel, dengan kapasitas produksi tahunan lebih dari satu juta ton apel per tahun. Daerah Semirom adalah salah satu provinsi Isfahan yang kondusif bagi produksi apel berkualitas tinggi.

Ketinggian 2.000 meter dari laut, sinar matahari yang tepat, sumber daya air yang memadai, dan tanah yang subur telah menyebabkan apel di wilayah Semirom sangat terkenal di dalam dan luar negeri. Varietas apel merah juga diproduksi di Damavand, provinsi Teheran. Jenis apel ini lebih tahan lama berkualitas tinggi.

Sejauh ini, berbagai penelitian ilmiah telah dilakukan terhadap varietas pohon apel merah ini yang menunjukkan bahwa nilai gizinya beberapa kali lipat dari apel lainnya. Apel lain yang diproduksi di provinsi Tehran termasuk apel Golab Shafi Abadi. Apel mawar diberi nama sesuai dengan bunga mawar karena aromanya yang harum. Jenis apel ini sangat enak meski ukurannya relatif kecil. 

Di daerah Shahrood, provinsi Semnan, diproduksi jenis apel berukuran kecil dan di dalamnya berwarna merah. Apel ini, yang diproduksi dalam jumlah terbatas untuk memebuhi kebutuhan daerah  dengan rasa asam.

Saat ini, keberadaan teknologi modern  telah mencegah pemborosan produksi berlebih dari konsumsi buah-buahan segar dari berbagai jenis, termasuk juga untuk apel. Selain digunakan sebagai buah segar, apel juga dibuat sebagai panganan kering, selai dan jus dan lainnya. Apel segar Iran, selain untuk memenuhi kebutuhan domestik juga telah diekspor ke berbagai negara seperti Jerman, Uni Emirat Arab, Bahrain, Pakistan, Irak, Kuwait, Oman, Afghanistan, Turkmenistan, Rusia, Kyrgyzstan, Malaysia, dan India. (PH)