Begini Suasana Perayaan Natal di Isfahan, Iran

Kelahiran Nabi Isa as (Natal) jatuh pada hari Sabtu, 25 Desember 2021. Warga Kristen Armenia di Isfahan, Republik Islam Iran merayakan Natal dengan meriah.

Mereka memadati daerah bernama Julfa (Jolfa) yang menjadi pusat Kristen Armenia di Isfahan. Daerah ini terletak di sepanjang tepi selatan Sungai Zayandeh.

Julfa (New Julfa) merupakan salah satu tempat Kristen Armenia tertua dan terbesar di dunia. Di daerah ini ada lima gang besar, satu square, dan 13 gereja.

Perayaan Natal dan Tahun Baru setiap tahun berpusat di gereja tertua dan terindah di Iran bernama Gereja Vank. Vank dalam bahasa Armenia bermakna Biara.

Pencahayaan halaman Gereja Vank dan dekorasi halamannya dengan pohon pinus adalah salah satu manifestasi indah dari lingkungan Julfa. Toko-toko, jalan dan tempat umum dihias dengan simbol-simbol khas Natal

Gereja Vank menjadi salah satu monumen sejarah dan wisata di Isfahan. Gereja dan tempat sekitarnya dipadati pengunjung pada Sabtu (15/12/2021) malam.

Bukan hanya masyarakat Kristen Armenia yang meramaikan Julfa, tapi banyak warga Isfahan non-Kristen yang datang ke lingkungan itu dan mendapat sambutan hangat dari orang-orang setempat.

Orang-orang keturunan Armenia adalah kelompok Kristen terbesar di Iran, sebagian besar tinggal di kota-kota Isfahan, Tabriz, Urmia dan Tehran. (RA)