米軍嘉手納基地のF15常駐機が退役、当面F22の巡回で対応

米空軍嘉手納基地のＦ１５戦闘機計４８機が老朽化に伴い常駐が見直され、１１月初旬から２年かけて順次退役することが分かりました。

沖縄タイムが同基地に取材したところによりますと、米空軍は、米国内のＦ２２戦闘機を常駐ではなく半年単位の巡回配備で対応する方針であり、専門家からは台湾有事や尖閣諸島を巡る不測の事態が危ぶまれる中、中国に対する抑止力の低下に懸念の声も出ています。

Ｆ２２の一部はロシアのウクライナ侵攻でポーランドに展開しており、長期的な見通しは確定していません。

米空軍は昨年５月に連邦議会に提出した予算要求書で、「Ｆ１５は構造上の問題があり、２０２３年から２７年にかけて安全に飛行できる時間を使い果たす」と報告し、４８機の退役を承認するよう要請しており、これを受け、米議会は昨年１２月に成立した２２会計年度（２１年１０月～２２年９月）国防権限法で承認していましたが、退役対象機の所属基地名などは明らかにされていませんでした。

空軍は、最新型のＦ１５ＥＸとの入れ替えを希望していますが、長期計画は確定していないということです。関係者によれば、米国防総省は２０～２４年度にＦ１５ＥＸを８０機調達する予定で、この中から嘉手納基地に配備する可能性もあります。

上院軍事委員会は２８日、本紙に対し、空軍側から嘉手納所属機の機体整備面の問題に関する報告を受けていたことなどを明らかにしました。

嘉手納基地の２１年度離着陸回数は外来機も含め計４万１９９７回で、このうち所属するＦ１５戦闘機が全体の３割を占める１万２９５２回となっています。

巡回配備で常駐機の離着陸が減ることが見込まれる一方、外来機の飛来が増えることや、騒音が激しいＦ２２の訓練による住民生活への影響が懸念されています。

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