今回は、外国の患者が国境を超えて医療を受ける、“医療ツーリズム”のひとつ、歯科医療ツーリズム、デンタルツーリズムについてお話しましょう。

デンタルツーリズムは、医療観光の中でも最も利益の高い分野となっています。

誰でも少なくとも一度は歯医者にかかったことがあるでしょう。歯医者に良い思いでがある人は、あまりいないかもしれません。歯医者に行って治療を受けることは、世界中の多くの人にとって悪夢のようなことかもしれません。その恐怖は、歯が最悪の状況にあったとしても、歯医者に行って治療するのをためらわせるほどです。

今日、科学技術の進歩により、歯科医療の設備や市場にも大きな変化が起こっています。新たな技術により、歯科医療は大きく進歩し、精神的にも楽になりました。新たな技術は、多くの歯科医療技術を変化させています。

歯の治療は、世界でも最も費用のかかる部門です。歯は、消化器官、心臓、肝臓など、体の様々な器官の健康に影響を及ぼすため、常に注目することが必要です。虫歯は体の他の器官にも影響を及ぼします。

歯の感染症は広がり、時には呼吸器官が詰まって、集中治療室での治療を余儀なくされることもあります。感染が広がれば、脳に影響を与えることもあります。そのため、歯のケアが大切になってきます。

歯の健康を保つ、とは、どのようなことを意味するのでしょうか？かつて、歯の衛生や健康とは、歯の病気がないことを指していました。しかし現在、このような定義は、人々や社会の見方や価値観によって変化しています。歯の健康は、さまざまな要素によってはかられ、現代の生活において、不可欠の事柄として提起されています。それらの要素は、個人の精神的、社会的な特徴の影響を受けています。

国際歯科連盟は、2020年の展望を作成する中で、歯の健康への注目を、人類の基本的な権利だとしています。この展望によれば、歯の健康の重要な要素の一つは、虫歯とその状況、その悪化具合、痛みとなっています。しかし、社会関係や精神的な点からも、話す、笑顔を見せる、噛む、といった要素も重要になっています。

国際歯科連盟が示す定義の中では、歯の健康を保つことに影響を及ぼす事柄として、遺伝、社会環境、物理的な環境、衛生面での行動、治療の5つが挙げられています。また年齢、文化、収入、経験なども、歯の健康や治療に関係する要素とされています。

デンタルツーリズムは、低コストで質の高い歯の治療を受けるための旅行です。

現在、デンタルツールリズムは、世界の先進国で広く行われており、一部の開発途上国は、歯科医療において高い質を有するため、この種の観光客の目的地に選ばれています。

歯科医療を受けるために他国を旅する最大の理由は、その国では治療を受ける上での費用が高いことにあります。旅行をするための費用、つまり、滞在費、治療費、その他の娯楽費を含めても、自分の国で歯の治療を受ける費用よりも安く済みます。

例えば、数千万人のアメリカ人は、歯科医療の保険の適用外となっています。そのため、神経を抜いたり、かぶせ物をしたりといった治療を行うために、アメリカ国外を旅すれば、その費用を70％まで抑えることができます。そのため、何百万人というアメリカ人が、歯の治療のために海外に渡航しています。

歯の美しさは、その人の生活の質に大きな影響を及ぼします。美しい笑顔は、社会的な地位を得ることに影響します。優れた歯科医はは、最新の技術を理解し、歯の治療に新たな技術を活用します。

ここからは、イランにおける歯科医療についてご紹介しましょう。

イランは、最新の技術を備えた歯科医院と、優れた技術を持つ歯科医を有し、デンタルツーリズムの目的地となっています。イランは、歯科医療の分野で、大きな発展を遂げています。

歯の治療にはさまざまな分野があり、それぞれの分野で特別な専門技術が必要になっています。例えば、審美歯科は、歯のホワイトニングやレーザー治療、矯正といった分野を含みます。

現在、イランでは、およそ3万人の歯科医師が、さまざまな分野で活動しています。イランの優れた専門家や現代的な医療設備、適切な費用により、近隣諸国から、多くの人々が、デンタルツーリズムの目的地としてイランを選んでいます。

テヘラン、イスファハーン、マシュハドといった都市は、デンタルツーリズムの観光客を惹きつける上で高いポテンシャルを有しています。有識者によれば、イランの歯科医療の質の高さは、世界の先進国にも匹敵します。一部の分野では、フランス、イタリア、ドイツ、韓国、マレーシアといった国々よりも質が高いと言われています。