カイザーツエイモリ

4月 08, 2018 17:47 Asia/Tokyo

カイザーツエイモリ

今回は、イラン西部ロレスターン州のザグロス山脈に生息するカイザーツエイモリの生態についてご紹介することにいたしましょう。

カイザーツエイモリは、世界に生息するイモリの中で最も美しいイモリとされ、イラン西部ロレスターン州シャフバーザーン地区のみに生息しています。このため、今日では深刻な危機にある生物として、国際自然保護連合のレッドリストにも掲載され、今後１０年間で絶滅する可能性が危惧されています。

両生類は、その名が示すとおり水中と陸上の両方で生活し、またこれまでに様々な形で進化を遂げてきました。また、無脊椎動物をえさとし、この種の生物の個体数の調節に大きな役割を果たしています。イランに生息する両生類は、主に２つのグループに分けられ、それらは６属２０種にわたります。それらのうち２０％は、イランのみに生息する固有種であり、そのうちの１つが今回ご紹介するカイザーツエイモリです。

カイザーツエイモリは、尻尾を持つ両生類で、１９３８年にアメリカ人の研究者カイザーにより、イラン西部ロレスターン州のシャフバーザーン地区において、イランに生息する固有種として発見されました。

カイザーツエイモリは、体の長さがおよそ１４センチあり、皮膚が非常に滑らかで滑りやすくなっています。体の表面には、黄色い斑点が見られ、両目の間にも黄色い斑点があり、口の先が細くなっています。また、両目の後ろにも黄色い斑点があり、あごは上に引き上げられていて、体は全体に平たくなっています。

カイザーツエイモリの皮膚は、背中の部分ではこげ茶色で、黄色もしくはオレンジ色の線と斑点が入っており、見た目が非常に美しいものとなっています。さらに、この生物は生息地域が非常に限られている事から、多くの人々の注目を集めています。

カイザーツエイモリは、滝が存在する地域に生息しており、そのほかの両生類とは異なり、寡占ではあまり見られません。また、滝を流れる冷水の中で見られる事が多く、酸素を多く含む滝を水源とする豊富な水が存在する事が、この生物の存続に大きく寄与します。

また、カイザーツエイモリの陸上の生息地は、ピスタチオやカシの木が生えている林です。カイザーツエイモリは、昆虫やその幼虫、卵、小型の節足動物をえさとしています。

カイザーツエイモリは稀少動物であるため、世界のイモリの中でも特に価値あるものとされています。現在、この生物の個体数は１０００匹にも満たないものです。調査によれば、カイザーツエイモリの繁殖は季節的なもので、秋よりも春の方が盛んに行われます。

しかし、カイザーツエイモリが生殖できる年齢に達するには、５年から７年という年月が必要であり、このことが原因の１つとなって、この種の生物は絶滅の危機に瀕しています。特に、生殖年齢に達する前に、その多くが捕獲されてしまっているのが現実です。カイザイーツエイモリは、外見がこの上なく美しく、様々な色彩のものが存在し、水の中で興味深い行動を見せます。このため、多くの人々にとって魅力的であり、また、アジアやヨーロッパの市場では高い値段で売れることから、乱獲され、絶滅が危惧されるまでに個体数が減少してしまいました。

カイザーツエイモリが売買されるケースのほとんどは、水族館などでの飼育が目的です。ですが、この生物は、生息条件の点から、また気温の変化や酸素の量、そして水中ではその深さなどに非常に敏感であるため、水族館などの人工的な環境には馴染めず、結果的に死亡する可能性が高くなります。

一方、カイザーツエイモリは変温動物であり、体温の調節が生息環境や日照問題に左右されることからも、人工的な環境での飼育には大きな危険が伴います。また、水族館などで飼育される場合、その生息場所が適切な折に掃除されなければ、残存しているえさが腐敗し、カビやばい菌が発生することになり、カイザーツエイモリの病気や死亡につながります。