Mengapa Eropa Ingin Mendefinisikan Ulang Hubungannya dengan Tiongkok?

Pars Today - Prancis dan empat negara Eropa lainnya, menjelang pertemuan strategis Komisi Eropa tentang Tiongkok, menuntut pembuatan instrumen pertahanan perdagangan baru untuk melindungi industri Eropa dan menghadapi persaingan dari perusahaan-perusahaan yang didukung pemerintah Beijing.

Berita ini sekilas tampak hanya sebagai perselisihan dagang antara dua mitra ekonomi besar dunia, tetapi sebenarnya merupakan indikasi dari perkembangan yang lebih mendalam dalam struktur hubungan Tiongkok dan Uni Eropa. Sebuah perkembangan yang dapat membentuk salah satu penataan ulang geo-ekonomi terpenting dunia dalam dekade mendatang.

Untuk memahami pentingnya perkembangan ini, kita harus melihat melampaui perselisihan terkini tentang tarif, mobil listrik, atau baja. Apa yang terjadi di Brussel saat ini adalah cerminan dari kekhawatiran Eropa yang meningkat tentang menurunnya daya saing industrinya terhadap Tiongkok. Selama dua dekade terakhir, Tiongkok, dengan menerapkan kebijakan industri jangka panjang, investasi besar-besaran dalam infrastruktur, pengembangan teknologi baru, dan dukungan terorganisir untuk industri strategis, berhasil mengubah dirinya dari pusat produksi barang bernilai rendah menjadi salah satu kekuatan industri dan teknologi terpenting di dunia.

Kini, banyak industri Eropa menghadapi pesaing yang telah merebut pasar Eropa dengan biaya produksi yang lebih rendah. Defisit perdagangan Uni Eropa dengan Tiongkok sekitar 360 miliar euro pada tahun 2025 telah menjadi simbol kekhawatiran ini. Banyak politisi Eropa menganggap defisit perdagangan ini sebagai indikasi ketidakseimbangan struktural dalam hubungan ekonomi dengan Tiongkok.

Apa yang memperparah kekhawatiran Brussel bukan hanya volume ekspor Tiongkok, tetapi juga perubahan sifat ekspor ini. Di masa lalu, Eropa terutama mengimpor barang konsumsi murah dari Tiongkok, tetapi sekarang sebagian besar ekspor Tiongkok ke Eropa mencakup mobil listrik, baterai lithium, panel surya, dan teknologi canggih; bidang-bidang yang seharusnya menjadi mesin pertumbuhan ekonomi Eropa di era transisi hijau. Tiongkok telah berubah dari mitra dagang menjadi pesaing langsung bagi masa depan industri Eropa.

Dalam kerangka inilah permintaan Prancis, Italia, Spanyol, Belanda, dan Lituania untuk instrumen pertahanan perdagangan baru harus dievaluasi. Negara-negara ini percaya bahwa aturan tradisional perdagangan bebas tidak lagi memadai untuk bersaing dengan ekonomi yang menikmati dukungan pemerintah yang luas. Oleh karena itu, mereka menuntut agar Uni Eropa dapat memberlakukan tarif baru, menerapkan kuota impor, dan memberikan perlindungan lebih besar bagi industrinya yang sensitif dengan mengacu pada pertimbangan keamanan ekonomi dan keamanan nasional.

Pendekatan ini sebenarnya mencerminkan transisi Eropa dari logika klasik perdagangan bebas menuju semacam proteksionisme strategis; sebuah proses yang sebelumnya juga terlihat di Amerika Serikat. Namun, masalahnya tidak hanya terbatas pada persaingan ekonomi. Pengalaman perang Ukraina dan ketergantungan Eropa pada energi Rusia telah secara fundamental mengubah sikap para pemimpin Eropa terhadap masalah ketergantungan ekonomi. Kini di Brussel ada kekhawatiran bahwa ketergantungan berlebihan pada Tiongkok di bidang mineral langka, baterai, chip, dan teknologi canggih dapat menjadi kerentanan strategis di masa depan. Pembatasan ekspor Tiongkok atas beberapa mineral penting dalam beberapa tahun terakhir juga telah memperkuat kekhawatiran ini.

Sehubungan dengan itu, kebijakan "pengurangan risiko" yang diajukan oleh Komisi Eropa, sebenarnya merupakan upaya untuk mengurangi ketergantungan sensitif tanpa memutuskan total hubungan ekonomi dengan Tiongkok. Sebaliknya, Tiongkok menganggap tindakan ini sebagai indikasi meningkatnya proteksionisme di Eropa dan memperingatkan bahwa akan mengambil tindakan balasan terhadap setiap pembatasan baru. Beijing percaya bahwa banyak tuduhan yang diajukan tentang kelebihan kapasitas produksi atau persaingan tidak adil, lebih dari sekadar berakar pada ekonomi, dipengaruhi oleh suasana geopolitik dan persaingan kekuatan besar. Dari sudut pandang Tiongkok, ekspor mobil listrik, baterai, dan teknologi hijau adalah respons terhadap permintaan nyata pasar global dan kebutuhan Eropa akan transisi energi, dan membatasi ekspor ini hanya akan meningkatkan biaya konsumen Eropa.

Meskipun demikian, hambatan terpenting dalam merumuskan kebijakan Eropa yang tunggal tetaplah perbedaan internal di Uni Eropa. Prancis menginginkan pendekatan yang lebih keras, tetapi Jerman, sebagai ekonomi terbesar di Eropa, masih berhati-hati tentang konsekuensi dari konfrontasi dagang skala besar dengan Tiongkok. Perusahaan-perusahaan besar Jerman memperoleh sebagian besar pendapatan mereka dari pasar Tiongkok dan khawatir bahwa meningkatnya ketegangan akan mengarah pada tindakan pembalasan dari Beijing. Perbedaan pandangan inilah yang menyebabkan Uni Eropa belum dapat mencapai konsensus penuh tentang bagaimana menghadapi Tiongkok.

Secara keseluruhan, apa yang terjadi antara Brussel dan Beijing saat ini bukanlah perselisihan tentang tarif atau defisit perdagangan. Eropa sedang meninjau ulang salah satu asumsi ekonomi paling mendasar dari tiga dekade terakhirnya; asumsi bahwa saling ketergantungan ekonomi selalu mengarah pada stabilitas dan keuntungan bersama. Kini, keamanan ekonomi, daya saing industri, dan pertimbangan geopolitik menjadi sama pentingnya dengan perdagangan dan investasi.

Oleh karena itu, masa depan hubungan Tiongkok dan Uni Eropa tidak berada di jalur kerja sama tanpa batas di masa lalu, juga tidak berada di jalur perang dagang skala penuh. Skenario yang paling mungkin adalah masuknya kedua belah pihak ke dalam periode persaingan yang dikelola; periode di mana ekonomi lebih dari sebelumnya akan berubah menjadi alat untuk menggunakan kekuatan dan mengamankan kepentingan strategis, dan nasibnya dapat sangat mempengaruhi pembentukan tatanan ekonomi dunia dalam beberapa dekade mendatang. (MF)