এএফসি এশিয়ান কাপ: থাইল্যান্ডকে ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত করল ভারত

এএফসি এশিয়ান কাপের ‘এ’ গ্রুপের প্রথম ম্যাচে থাইল্যান্ডকে ৪-১ গোলে বিধ্বস্ত করল স্টিভেন কনস্ট্যান্টাইনের ভারত। দীর্ঘ ৫৫ বছর পর এশিয়ান কাপে প্রথম ম্যাচ জিতল ভারতীয় দল। তাও আবার টুর্নামেন্টের ইতিহাসে নিজেদের সব থেকে বড় ব্যবধানে। এর আগে ১৯৬৪ সালে এশিয়ান কাপে শেষবার হংকংকে ৩-১ গোলে পরাজিত করেছিল ভারতীয় দল।

সংযুক্ত আরব আমিরাতের রাজধানী আবু ধাবির আল নাহিয়ান স্টেডিয়ামে আজ (রোববার) ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণ–পাল্টা আক্রমণে জমে ওঠে খেলা। ২৬ মিনিটে‌ থাইল্যান্ডের ডিফেন্ডার বক্সের মধ্যে হ্যান্ডবল করলে পেনাল্টি পায় ভারত। যা থেকে গোল করতে ভুল করেননি ভারত অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। জাতীয় দলের হয়ে ৬৬ তম গোল করলেন তিনি। এই গোলটি করার সঙ্গে সঙ্গেই আন্তর্জাতিক গোলের নিরিখে আর্জেন্টিনার তারকা লিওনেল মেসিকে টপকে গেলেন ভারতের সর্বকালের অন্যতম সেরা তারকা। তবে, সুনীলের দেয়া সেই লিড বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি ভারত। ৩৩ মিনিটের মাথায় দুর্দান্ত হেডে গোল করে থাইল্যান্ডকে সমতায় ফেরান থাইল্যান্ডের অধিনায়ক তেরাসিল দাঙ্গদার।

এরপর প্রথমার্ধের বেশিরভাগ সময়ই বল ছিল থাইল্যান্ডের খেলোয়াড়দের দখলে। তবে মাঝেমধ্যেই খেলার গতির বিরুদ্ধে আক্রমণ শানায় ভারতীয় দল। এর মধ্যেই একবার গোল করার সুবর্ণ সুযোগও পেয়েছিলেন সুনীল। তবে সেটা তিনি কাজে লাগাতে পারেনি। ফলে বিরতির সময় খেলা শেষ হয় ১–১ স্কোরেই।

দ্বিতীয়ার্ধ শুরুর প্রথম মিনিটেই সুনীল ম্যাজিক। ডানদিক থেকে উদান্তা সিংয়ের দ্রুতগতির দৌড় আটকাতে ব্যর্থ হয়। এরপর তাঁর ক্রস থেকে বক্সের মাথা থেকে ডান পায়ের দুরন্ত শটে গোল করে ভারতকে এগিয়ে দেন সুনীল। এরপর বেশ কিছুক্ষণ লাগাতার থাইল্যান্ড রক্ষণে আক্রমণ শানাতে থাকে ভারত। ৫৩ মিনিটে কর্নার থেকে সুনীলের হেড অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।

কিন্তু ম্যাচের ৬৮ মিনিটে দুর্দান্ত কাউন্টার থেকে গোল করে দলকে আরও এগিয়ে দেন ভারতীয় দলের কনিষ্ঠতম সদস্য অনিরুদ্ধ থাপা। সুনীলের থ্রু ধরে দুই ডিফেন্ডারকে কাঁধে নিয়ে গোলের মুখ প্রায় খুলে ফেলেছিলেন উদান্তা সিং। কিন্তু আচমকাই প্রতিপক্ষকে বোকা বানিয়ে পেছন থেকে উঠে আসা অনিরুদ্ধকে পাস দেন উদান্তা। আর সেখান থেকে ঠাণ্ডায় মাথায় গোল করে যান থাপা।

এ সময় ভারতীয় দলের আক্রমণ সামলাতে দ্রুতই তিনটি পরিবর্তন করে ফেলেন থাইল্যান্ড কোচ। কিন্তু তাতেও কিছু হয়নি। ৭৮ মিনিটে ভারতের অনিরুদ্ধ’র পরিবর্তে মাঠে নামেন জেজে। আর মাঠে নামার দু’‌মিনিটের মধ্যেই নিজের প্রথম ও দলের চতুর্থ গোলটি করে ফেলেন তিনি। শেষপর্যন্ত ৪–১ গোলে ম্যাচ জিতেই মাঠ ছাড়েন ‘‌ব্লু টাইগার’রা।‌  

ভারতের পরের ম্যাচ বাহরাইনের বিপক্ষে। সেই ম্যাচ জিতলে পরের রাউন্ডে যাওয়া নিশ্চিত হয়ে যাবে সুনীলদের। তবে, শেষ দুটি ম্যাচ থেকে এক পয়েন্ট পেলেও পরের রাউন্ডে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকবে ভারতের।#   

পার্সটুডে/আশরাফুর রহমান/৬

খবরসহ আমাদের ওয়েবসাইটে প্রকাশিত সব লেখা ফেসবুকে পেতে এখানে ক্লিক করুন এবং নোটিফিকেশনের জন্য লাইক দিন