Di paviliun Museum Nasional Irak, seorang konservator meneliti manuskrip abad ke-17, melakukan pekerjaan restorasi yang rumit sebagai bagian dari upaya melestarikan dan mendigitalkan 47.000 teks berharga.

"Beberapa manuskrip berumur hampir 1.000 tahun," kata Ahmed Al-Alyawi, yang mengepalai Badan Manuskrip.

"Ada tulisan dalam bahasa Arab, Persia, Turki, Ibrani, dan Kurdi," tambahnya, mencatat "keragaman budaya yang sangat besar" dalam teks tersebut.

Di negara yang menanggung luka konflik puluhan tahun dan sering melihat barang antik dan warisan budaya dijarah, koleksi House of Manuscripts berhasil bertahan.

Itu disimpan dengan aman di pinggiran Baghdad, sementara museum nasional dijarah dalam kekacauan setelah invasi pimpinan AS tahun 2003. Karyawan dan warga mencegah upaya penjarahan selanjutnya di "tempat penampungan bawah tanah" tempat penyimpanannya, kata Alyawi.

Koleksinya, yang sekarang disimpan di museum nasional di ibu kota Baghdad, termasuk buku, perkamen, dan papan kaligrafi, beberapa di antaranya rusak karena kelembapan, hama, dan penggunaan selama berabad-abad.