Sebuah perpustakaan di Al-Ques Timur yang diduduki Zionis Israel menawarkan sekilas langka ke dalam sejarah Palestina dengan harta karun berupa manuskrip yang berasal dari ratusan tahun sebelum terbentuknya rezim Zionis Israel.

Di Perpustakaan Khalidi di Kota Tua yang bertembok, Rami Salameh dengan ahli memeriksa manuskrip yang rusak sebagai bagian dari upaya memulihkan dan mendigitalkan dokumen bersejarah Palestina.

“Manuskrip berkisar dari yurisprudensi hingga astronomi, biografi Nabi (Muhammad) dan Al-Qur’an,” kata pemulih lulusan Italia itu sambil dengan hati-hati menggerakkan sikat kering di atas teks rapuh tentang tata bahasa Arab.

Dari bengkel kecilnya, dia menghela napas lega, menyimpulkan bahwa dokumen berusia 200 tahun itu tidak perlu dirawat karena perubahan warna akibat oksidasi.

Bekerja sendiri, Salameh telah memulihkan 1.200 halaman dari lebih dari selusin manuskrip milik perpustakaan swasta Palestina selama dua setengah tahun terakhir.

Barang-barang tersebut berasal dari 300 tahun yang lalu, hingga periode Ottoman.

Sebagian besar manuskrip berasal dari Perpustakaan Khalidi sendiri, koleksi pribadi manuskrip Arab dan Islam terbesar di wilayah Palestina.

Juga di rak-raknya terdapat buku-buku Persia, Jerman, dan Prancis, termasuk koleksi judul yang mengesankan oleh penulis Prancis Victor Hugo.

Terletak di Kota Tua dekat salah satu pintu masuk kompleks masjid Al-Aqsa, perpustakaan ini didirikan oleh hakim Palestina Raghib Al-Khalidi pada tahun 1900.

Dari bangunan utamanya, yang menghadap ke Tembok Barat, situs tersuci tempat orang Yahudi berdoa, sultan yang berperang dilaporkan berperan dalam membebaskan Al-Qudsm dari Tentara Salib pada abad ke-12 dan ke-13.

Koleksinya berisi buku, korespondensi, dekrit Ottoman, dan surat kabar, termasuk dokumen dari keluarga Khalidi yang berpengaruh.

Mereka menawarkan pandangan yang kaya akan kehidupan lampau di kota suci, dengan buku tertua yang berasal dari abad ke-10.

“Kami memiliki manuskrip yang berbicara tentang status budaya dan sosial masyarakat Al-Quds, dan ini merupakan indikasi kehadiran orang Palestina di sini selama berabad-abad,” kata pustakawan Khader Salameh, ayah pemulih yang mengelola koleksi tersebut.

“Isi perpustakaan meniadakan klaim Zionis bahwa negara ini kosong,” tambahnya, merujuk pada pengulangan umum bahwa tanah itu tidak berpenghuni sebelum pembentukan Zionis Israel pada tahun 1948 dan pengusiran lebih dari 750.000 warga Palestina.

Keluarga dan institusi Palestina di Al-Quds timur sering diusir untuk memberi jalan bagi permukiman zionis sejak Zionis Israel merebut dan mencaplok daerah itu, termasuk Kota Tua, dalam Perang Enam Hari 1967, tindakan yang dianggap ilegal oleh PBB dan komunitas internasional.

Sebagian dari perpustakaan itu disita oleh pemukim zionis untuk membangun sekolah agama Yahudi, keluh pustakawan itu.

Administrasi perpustakaan melakukan perjuangan hukum yang panjang untuk melawan penyelesaian tersebut, tetapi tidak berhasil mencegah penyitaan sebagian darinya.

Khader Salameh mengatakan hasilnya bisa jauh lebih buruk, dan seluruh properti diambil oleh para pemukim, jika bukan karena dukungan yang mereka terima.

“Para intelektual Israel mendukung administrasi perpustakaan dan bersaksi di pengadilan untuk mendukung kami,” katanya.

Sejak saat itu, perpustakaan terus melestarikan warisan budaya di Al-Quds melalui restorasi dan digitalisasi, dengan dukungan dari organisasi lokal dan internasional.

“Kami menangkap dokumen dengan presisi sangat tinggi tanpa memaparkan kertas ke cahaya, karena manuskrip sangat halus, dan kami ingin melestarikannya selama mungkin,” kata Shaimaa Al-Budeiri, petugas arsip digital.

Dikelilingi oleh ratusan buku dan peralatan di kantornya, dia membersihkan halaman sebelum meletakkannya rata untuk difoto dan mengunggah gambar ke komputernya.

Hingga saat ini, Budeiri telah memotret sekitar 2,5 juta halaman manuskrip, surat kabar, buku langka, dan dokumen lain dari empat perpustakaan pribadi di Al-Quds.

Dia mengatakan digitalisasi adalah jalan ke depan, karena memungkinkan peneliti akses jarak jauh ke arsip perpustakaan.

Mereka berharap mendapatkan lebih banyak dana untuk pekerjaan restorasi bagi membeli perlengkapan dan peralatan yang mahal, termasuk kotak penyimpanan bebas asam.

Mereka juga ingin memperbarui bengkel untuk melindungi dari kelembapan yang mengancam pekerjaan mereka dengan manuskrip yang halus.

Budeiri mengatakan bahwa kecintaannya pada bukulah yang mendorong kecintaannya pada pekerjaannya.

“Jika saya melihat seseorang memegang buku dengan cara yang kasar, saya merasa buku itu kesakitan,” catatnya.

"Buku itu memberi Anda, ia tidak mengambil dari Anda."