Inilah Dubes Perempuan Pertama Saudi untuk AS

Kerajaan Arab Saudi menunjuk Putri Rima binti Bandar sebagai Duta Besar untuk Amerika Serikat. Ini adalah pertama kalinya Riyadh menunjuk seorang perempuan sebagai dubes untuk Amerika.

Penunjukkan tersebut dilakukan pada hari Sabtu, 23 Februari 2019 menggantikan Pangeran Khalid bin Salman, adik dari Putra Mahkota Arab Saudi Pangeran Mohammed bin Salman (MBS). Khalid memperoleh posisi baru sebagai wakil menteri pertahanan.

Para analis menilai penunjukkan Putri Rima sebagai Dubes baru untuk AS adalah upaya Arab Saudi untuk memperbaiki citra MBS pasca pembunuhan keji terhadap jurnalis Jamal Khashoggi di konsulat negara Arab itu di Istanbul, Turki pada 2 Oktober 2018.

Putri Rima mengemban tugas sebagai Dubes Arab Saudi untuk AS ketika negaranya saat ini masih didera protes keras dari dunia internasional  atas pembunuhnan sadis terhadap Khashoggi.

Anggota-anggota parlemen AS menuding MBS sebagai pihak yang bertanggung jawab atas pembunuhan sadis kontributor The Washington Post tersebut. Mereka dikabarkan akan mengambil tindakan keras terhadap Arab Saudi atas kasus ini.  

Riyadh telah membantah keterlibatan MBS dalam pembunuhan Khashoggi. Kejaksaan Arab Saudi memproses kasus tersebut dengan mendakwa 11 orang, di mana lima di antaranya terancam hukuman mati.

Putri Rima sebelumnya beraktivitas di bidang pemberdayaan perempuan di kerajaan. Dia juga pernah bekerja di Otoritas Olahraga, di mana salah satu programnya menyuarakan peningkatan partisipasi perempuan dalam olahraga.

Ayah Rima, Bandar bin Sultan Al Saud menjabat sebagai Dubes Arab Saudi untuk AS sejak tahun 1983-2005. (RA)