“Banyak orang ketika melihat kehinaan dan kerendahan hidup para biarawan, biarawati dan pendeta yang menghamba dunia, mereka menjadi marah dan mungkin kehilangan keyakinan mereka. Semua pendeta tenggelam dalam perut kuda dan minum anggur. Oleh karena itu, sekarang forum biara disebut rumah pelacuran orang bejat." Kalimat ini ditulis oleh Will Durant dalam bukunya History of Civilization.

Pada abad ke-15, tanah yang kita kenal sekarang sebagai Spanyol memiliki dua bagian timur dan barat. Ferdinand adalah Raja Aragon dan Isabel adalah Ratu Kastila atau Castile, hingga sebuah kisah cinta menghubungkan kedua bagian tersebut. Ferdinand melamar Isabel dan ratu menanggapi positif lamarannya. Acara ini menyatukan dua negara merdeka Aragon dan Castile lalu lahirlah Spanyol.

Ketika Ferdinand yakin bahwa Spanyol adalah negara yang besar dan kuat, dia mulai bersaing dengan Portugal. Dia juga ingin bahagia seperti raja Portugal dan seperti dia untuk mendominasi daratan di seberang lautan.

--------------------------------------------------------

Berabad-abad sebelum Masehi, banyak pemikir telah berbicara tentang bumi bulat, dan di abad-abad berikutnya, terutama di kalangan Muslim, ilmuwan seperti Abu Raihan Biruni, Ibn Haytham dan Khayyam Naishaburi menerima teori ini dan mengamati bintang-bintang berdasarkan teori ini. Berdasarkan pengamatan tersebut, mereka menulis kalender akurat yang masih digunakan sampai sekarang.

Namun Ferdinand, Raja Spanyol, seperti banyak orang pada masanya, menganggap bumi itu datar. Menurut pendapatnya, bumi adalah daerah datar yang berada di pusat dunia menurut ajaran gereja, jadi dia ingin untuk mencapai tanah impian India yang terkenal dengan kekayaan dan tambangnya, dan telah mendengar tentang kekayaannya, dia tidak punya pilihan selain pergi ke timur dan melewati wilayah Muslim. Namun perang salib baru saja berakhir dan kaum Muslim memiliki pasukan yang kuat sehingga mustahil untuk memenuhi keinginan raja.

----------------------------------------------------------------------------------

Pada saat itulah seorang pria Italia dari Genoa datang ke istana Ferdinand dan Isabel dan mengklaim bahwa hipotesis bumi bulat dapat digunakan untuk mencapai India. Dia mengatakan, Jika bumi itu bulat, Anda dapat menyeberangi Samudra Atlantik dari barat dan mencapai India di sisi lain bumi. Dia siap mengorbankan nyawanya dengan syarat raja memberinya sepuluh persen dari keuntungan daerah yang dikuasai dan memperkenalkannya sebagai laksamana dari semua negeri. Permintaan ini sangat serakah dan raja-raja sebelumnya Portugal, Prancis dan Inggris sudah menolaknya, tetapi pria Italia bernama Christopher Columbus itu bahkan tidak mau menurunkan tawarannya menjadi 9%.

Columbus pergi ke Spanyol untuk mencapai keinginannya, tetapi sebelum pergi melaut, dia pergi menemui pendeta yang kepadanya Ratu Isabel membuat pengakuannya. Columbus membuat rencana persahabatan dengan pendeta tersebut dan meyakinkannya bahwa jika kekayaan India mengalir ke Spanyol, raja akan mengalahkan umat Islam hanya dalam tiga hari dan akan menguasai Palestina dan Baitul Maqdis. Pendeta segera pergi mengunjungi Ratu Isabel, kemudian ratu menerima pendapat pendeta tanpa perlawanan apapun dan meyakinkan Raja Ferdinand untuk menerima syarat yang disampaikan Columbus. Mereka bahkan memberi lebih banyak bagian kepada Columbus dan diputuskan untuk memperkenalkannya sebagai penguasa dan raja muda dari tanah yang ditaklukkan ..... Tidak ada yang mengerti mengapa ratu menerima lamaran pendeta dengan begitu tergesa-gesa dan murah hati.

-------------------------------------------------------------------------------

Tiga minggu setelah persetujuan raja, Columbus berangkat ke laut dengan tiga kapal layar. Semakin banyak kapal melaju di lautan, semakin banyak ketakutan dan kekhawatiran muncul di wajah para pelaut. Columbus tidak memberi tahu para pelaut kecepatan sebenarnya dari kapal sehingga mereka tidak merasa bahwa mereka terlalu jauh dari daratan ..... Akhirnya, sebuah pantai muncul di kejauhan dan Columbus berangkat ke pulau dengan beberapa perahu. Penduduk asli menyambut mereka, tetapi kondisi mereka menunjukkan bahwa mereka adalah orang miskin.

Columbus menulis dalam memoarnya, "Orang-orang yang saya lihat semuanya masih muda dan berusia hampir tiga puluh tahun. Semuanya bertubuh tegap dan rambut mereka lurus dan panjang seperti surai kuda yang menutupi mata mereka. Hanya ada satu hal yang sangat mengkhawatirkan, Mereka tampak sangat miskin."

Columbus segera kembali ke kapal dan diperintahkan untuk pergi. Di pulau berikutnya situasinya berbeda, penduduk asli memiliki anting-anting emas kecil. Ketika Columbus dan teman-temannya melihat anting-anting itu, mereka berteriak kegirangan dan mengibarkan bendera Spanyol di pantai. Mereka memberikan kalung kaca dan topi domba merah kepada penduduk asli dan mengambil emas sebagai imbalannya. Ini adalah kemenangan pertama Columbus dan Raja Spanyol. Namun mereka belum mencapai tujuan utama.

-------------------------------------------------------------------------------------------

Christopher Columbus pergi ke barat lagi untuk mencapai India. Menurut memoar Marco Polo, setelah mencapai India, mereka bisa pergi ke Jepang dan menaklukkan pulau Jipango yang kaya. Kapal Columbus menempuh dua ratus kilometer sehari di laut, tetapi tidak ada berita tentang daratan. Lagi-lagi jejak ketakutan terlihat di wajah para pelaut, akhirnya sekelompok dari mereka memberontak dan ingin kembali ke Spanyol.

Columbus berjanji kepada mereka bahwa mereka akan kembali jika mereka tidak mencapai pantai dalam tiga hari. Namun dua hari kemudian, sesuatu muncul di atas air. Cabang hijau dengan bunga merah kecil dan papan kayu. Ini berarti ada manusia di dekatnya. Pada menit-menit pertama matahari terbit di hari ketiga, penjaga kapal berteriak: "daratan...daratan". Dia telah melihat pantai yang bersinar.

Begitu sampai di pantai, Columbus berlutut di pantai dan mencium tanah sambil menitikkan air mata. Dia mengira dia telah mencapai India, jadi dia memanggil inspektur istana dan menyatakan dirinya sebagai pemilik tanah yang ditaklukkan atas nama Raja Katolik Spanyol. Dia menyebut Columbus sebagai pengganti dan perwakilan raja di India.

Penduduk asli tidak mengerti apa-apa tentang acara dan keributan para pendatang baru, sebagian besar mata mereka tertuju pada manik-manik kaca dan topi domba merah yang telah dibagikan di antara mereka. Penduduk asli menikmati makan sirup gula yang diberikan Spanyol kepada mereka pada saat Columbus berpikir untuk mengambil alih tanah mereka. Orang Spanyol menamai tanah yang baru ditaklukkan itu San Salvador, yang sekarang menjadi ibu kota negara Amerika Tengah El Salvador.

Columbus menulis dalam catatannya, "Karena kelembutan dan kebaikan penduduk pulau-pulau ini, mereka dapat dengan mudah dikuasai."

-------------------------------------------------------------------------------

Columbus dan teman-temannya, yang ingin mencapai Jepang setelah India, melanjutkan pelayarannya. Ketika kapal tiba di dekat Kuba, mereka mengira telah mencapai Jepang. Columbus mengirim anak buahnya ke pulau itu untuk mencari kepala istana, tetapi mereka kembali ke kapal dengan membawa daun tembakau. Komoditas yang kemudian menjadi lebih menguntungkan bagi mereka daripada emas.

Kali ini, Columbus sendiri pergi ke pulau itu dan bisa bertemu dengan kepala suku. Kepala suku membawa selembar emas seukuran telapak tangan, dan di depan mata Columbus, dia membaginya menjadi potongan-potongan kecil dan memberikan masing-masing bagian kepadanya sebagai pengganti komoditas. Columbus berkata pada dirinya sendiri, Pria ini pada dasarnya terlahir sebagai pedagang. Dia merasa sedang berdiri di depan salah satu pedagang ahli Jepang yang disebutkan Marco Polo.

Senang dengan penemuannya, Columbus berangkat ke Spanyol dengan hadiah yang menjadi bukti penemuannya. Raja dan ratu memberinya sambutan yang unik dan memberinya gelar laksamana. Ketika Columbus memulai perjalanannya lagi, alih-alih tiga kapal, dia diberi tujuh belas kapal. Dalam perjalanan ini, dia menambahkan dua puluh pulau besar dan empat puluh pulau kecil menjadi milik raja dan ratu Spanyol. Wilayah yang saat ini dikenal sebagai Republik Dominika juga ditaklukkan selama perjalanan ini.

----------------------------------------------------------------------------------

Di sebagian besar wilayah, Columbus mendapat perlakuan lembut dari penduduk asli. Hanya di beberapa daerah penduduk asli memandang orang kulit putih ini dengan curiga. Apakah orang-orang Indian dengan patuh menemani Columbus atau dengan kasar tunduk padanya, segera mereka semua akan menjadi buruh untuk menemukan lebih banyak emas buat Raja Spanyol.

Setiap orang Indian yang berusia di atas empat belas tahun harus membayar satu lonceng penuh emas setiap tiga bulan sekali. Kepala suku harus membayar labu hookah penuh emas setiap dua bulan sekali. Siapa pun yang tidak memiliki emas harus menyerahkan dua puluh lima pon kapas, dan orang Indian yang tidak memiliki emas maupun kapas dikirim ke Spanyol sebagai budak. Mereka yang tinggal di tanah mereka terlibat dalam kerja keras siang dan malam dan pada kenyataannya tidak melakukan apa-apa selain perbudakan.

Mereka yang sibuk mencari emas di bawah komando Columbus terkadang sangat kesulitan dengan kehidupan kerasnya sehingga mereka bunuh diri dengan ekstrak tumbuhan bernama manioc. Semua tekanan, perang, dan penyakit tak dikenal yang dibawa oleh orang kulit putih ke benua Amerika menyebabkan populasi 60.000 orang berkurang menjadi 500 orang dalam waktu singkat hanya di satu area, yaitu hanya satu dari setiap 120 orang yang selamat.

Semua emas yang dibawa penduduk asli adalah milik raja Spanyol, dan jika seorang pelaut menyentuhnya, telinga dan hidungnya akan dipotong. Salah satu orang Indian yang membawa beberapa pakaian kehilangan telinganya dan kepala suku yang berada dalam bahaya kematian, Columbus ingin memenggal kepalanya.

Setahun setelah perjalanan kedua Columbus ke benua Amerika, dua belas kapal berisi tiga puluh ribu koin emas, banyak rempah-rempah, enam puluh burung beo dan sejumlah budak berkulit merah berangkat ke Spanyol.

----------------------------------------------------------------------------------------

Portugal memimpin dalam menaklukkan tanah baru, dan Spanyol, melihat kemenangan mereka di India dan pantai timur Afrika, mulai bekerja dan mengirim Columbus ke Samudra Atlantik. Sekarang kedua negara memiliki kapal di atas air yang siap, dan kapan saja mungkin terjadi konflik di antara mereka di sebuah pulau atau daratan. Ketika Christopher Columbus tiba di Amerika, Raja Spanyol meminta Paus Alexander VI untuk mengonfirmasi pendudukan tanah ini oleh Spanyol, dan Paus mengonfirmasi kepemilikan Spanyol. Raja Portugal tidak suka dengan pengumuman Paus dan memintanya untuk menyatakan dukungannya kepada Portugal juga serta mengakui kepemilikan banyak wilayah di Afrika dan pulau-pulau Atlantik.

Mengetahui bahwa kisah kompetisi ini tidak berakhir di sini, Paus memutuskan untuk memastikan kekuasaan kedua negara untuk selamanya. Menganggap dirinya sebagai wakil Tuhan di bumi, dia menandai sebuah titik di Samudra Atlantik dekat pulau-pulau yang ditaklukkan oleh Portugal dan menarik garis imajiner dari utara ke selatan untuk melewati titik yang ditandai, kemudian menyatakan bahwa semua daratan di timur dari garis ini akan menjadi wilayah eksplorasi Portugal, dan segala sesuatu di sebelah barat garis itu akan menjadi milik Spanyol. Rupanya, perselisihan itu diselesaikan, tetapi bumi tidak sedatar yang dibayangkan Paus, sifat bumi yang bulat membuat solusi Paus sama sekali tidak efektif.(sl)

Anda dapat mendengarkan file suara podcast Seri Sejarah Dunia di sini.