Wilayah Iran memiliki potensi besar untuk bercocok tanam dan budidaya berbagai produk pertanian baik itu ladang maupun kebun. Di antara produk pertanian ini adalah kacang tanah dan almond. Pohon kacang almond memili sejarah panjang dan telah ada sejak milenium ketiga sebelum masehi.

Almond, menjadi kudapan yang dianggap menyehatkan. Bahkan, almond, menjadi salah satu camilan favorit para pelaku diet. Almond juga kerap dikategorikan sebagai bagian dai kelompok kacang-kacangan. Namun, kenyataannya tidak demikian. Almond bukan sejenis kacang melainkan buah.

Dilansir laman Daily Meal, almond merupakan biji dari buah almond. Buah ini bentuknya hampir sama dengan persik atau buah prem. Ketika buah tersebut matang, para pemanen akan mengambil daging buah tersebut, menyisakan biji buah almond.

Jika berbicara mengenai kacang, mereka adalah tumbuhan yang buah dan bijinya tumbuh sekaligus dalam satu cangkang. Misalnya hazelnut, tumbuh tanpa daging buah, cangkangnya langsung terlihat bahkan saat masih menempel pada pohon.

Lain halnya dengan almond. Biji almond berada di dalam. Almond sama halnya dengan buah seperti mangga atau cherry.

Menurut keyakinan sejumlah ahli botani, tempat pertama munculnya kacang almond berada di wilayah sekitar Timur Tengah. Kemudian kacang almond mulai tersebut di sepanjang pantai Mediterania hingga ke Afrika utara dan kemudian ke Eropa selatan. Pertengahan abad 18, kacang almond memasuki Amerika melalui Spanyol.

Pohon kacang almond memiliki ketinggian 4-10 meter. Akan pohon almond sangat kokoh dan dapat merambah hingga kedalaman tiga meter. Daun pohon almond berbentuk bulat telur dan berwarha hijau. Di permulaan musim semi bunga pohon almond mekar, berwarna putih dan pink serta memiliki pemandangan yang indah. Batang pohon almond ketika muda berwarna keabu-abuan dan mulus, serta secara bertahap semakin gelap dan memiliki banyak retakan.

Menurut ketegori pembagian buah, buah pohon almond termasuk kelompok buah yang keras. Kelompok buah ini memiliki kulit luar (cangkang) yang keras dan juga kulit dalam yang keras pula yang mencakup biji. Buah pohon almond dapat dikonsumsi dua kali selama pertumbuhannya. Pertama ketika buah belum sepenuhnya matang dan masih muda.

Biji almond liar memiliki rasa yang pahit karena mengandung senyawa kimia yang sangat pahit bernama amigdalin. Karena biji almond  mengandung senyawa amigdalin ini yang menyebabkan biji almond beracun.

Namun, biji almond  ini dibedakan menjadi dua, yaitu kacang almond yang manis yang bisa dimakan, dan  pohon badam yang menghasilkan almond pahit. Biji almond yang pahit ini digunakan untuk dijadikan sebagai minyak almond.

Kacang almond merupakan makanan sehat. Apa saja manfaatnya?

Pertama, yakni menurunkan kadar kolesterol. Kacang almon termasuk dalam daftar lima makanan paling efektif untuk menurunkan kadar kolesterol jahat.

Jika Anda memiliki riwayat kolesterol tinggi, makanlah 20-30 kacang almond setiap hari, bukan hanya 4 biji.

Selanjutnya, mencegah sakit jantung. Almond mengandung antioksidan yang cukup tinggi, asam lemak tak jenuh, magnesium, dan tembaga.

Nutrisi ini akan menjaga sistem kardiovaskuler selalu prima. Untuk mencegah sakit jantung, makanlah kacang almon beserta kulitnya.

Kacang Almond juga mampu secara alami membantu tubuh manusia mengonsumsi banyak prebiotik. Prebiotik diperlukan untuk membantu bakteri baik tumbuh dan bereproduksi di dalam usus.

Selain itu, kacang almond menjaga tubuh tetap langsing. Menurut sebuah penelitian ilmiah, orang yang makan kacang almond mengonsumsi lebih sedikit karbohidrat. Hal inilah yang dapat membuat tubuh tetap langsing.

Makan kacang almond juga dapat membantu menurunkan berat badan dan menstabilkan metabolisme karena kandungan vitamin dan seratnya.

Kacang almond juga bisa merawat kulit karena mengandung mangan yang berperan dalam produksi kolagen. Selain itu, almond juga mengandung vitamin E yang dapat membantu melawan penuaan.

Karena kaya vitamin B dan E, kacang almond bisa membantu menyehatkan rambut Anda sehingga kuat dan tampak berkilau. Kandungan mineral kacang almond juga dapat meningkatkan pertumbuhan rambut.

Kacang almond dapat meningkatkan fungsi otak. Itu karena di dalamnya terdapat kandungan tokoferol dan asam lemak sehingga meningkatkan memori otak.

Tak terkecuali membantu memperkuat gigi dan tulang karena kacang almond mengandung fosfat.

Selama beberapa tahun terakhir konsumsi kacang almond di dunia semakin tinggi. Produksi global kacang almond selama kurun waktu 2005-2015 meningkat dua kali lipat dan mencapai tiga juta ton. Dalam hal ini, warga negara-negara berpenghasilan tinggi mengkonsumsi hampir separuh produk almond di dunia.

Pasar global kacang-kacangan memiliki omset sekitar 30 miliar dolar dan kacang almond berada di tempat pertama. Buah lezat ini memiliki banyak jenis sesuai dengan iklim dan tanah di negara produsen. Iran memiliki beberapa jenis kacang almond, Rabee, Azar, Sahand dan Shekufe.

Iran tercatat sebagai negara yang memiliki lahan yang cocok untuk budidaya pohon badam (kacang almond). Luas lahan di Iran yang ditanamani pohon badam seluas 150 ribu hektar dan setiap tahun lebih dari satu juta ton kacang almond setiap hektarnya. Menurut pejabat, produk tersebut senilai lebih dari satu miliar dolar. Kacang almond Iran diekspor ke lebih dari 20 negara dunia.

Di antara provinsi Iran yang aktif di produksi kacang almond adalah Provinsi Azerbaijan Timur, Fars, Khurasan, Yazd, Hamedan, Markazi, Zanjan, Tehran, Qazvin, Semnan, Chaharmahal Bakhtiari. Letak geografi Chaharmahal Bakhtiari di deretan pegunungan zagras dan tanahnya yang subur membuat produk kacang almond daerah ini sangat terkenal dan diekspor ke berbagai negara termasuk India.

Kacang almond selain dikonsumsi secara langsung juga bisa dijadikan produk lain seperti minyak kacang almond, produk obat-obatan dan kesehatan yang memiliki nilai tambah. Oleh karena itu, perusahaan berbasis teknologi Iran berusaha meragamkan produksi kacang almond demi menambah nilai lebih ekonomi.

Di antara produk Iran dari kacang almond adalah krim wajah dan tangan yang sangat bermanfaat bagi kulit. Krim ini cocok untuk semua usia dan bermanfaat bagi kulit kering dan sensitif. Selain itu, Iran juga memproduksi minyak nabati dari biji kacang almond selain makanan bergizi untuk hewan ternak.