Debat pertama calon presiden Amerika Serikat menimbulkan guncangan global karena segera berubah menjadi kekacauan yang merendahkan dan didominasi oleh kekasaran, kerusuhan dan kepentingan pribadi.

Pemilu presiden AS rencananya akan digelar pada tanggal 3 November 2020. Debat perdana pilpres antara calon presiden petahana Donald Trump dan penantangnya dari partai Demokrat, Joe Biden berlangsung Selasa malam, 29 September 2020 di kampus Universitas Case Western Reserve, Cleveland, Ohio.

Beberapa topik yang dibahas dalam debat pertama dengan moderator Chris Wallace ini adalah mengenai politik pemilihan Hakim Agung AS pengganti Ruth Bader Ginsburg, penanganan pandemi COVID-19, krisis rasial yang sedang melanda AS, ekonomi, pemanasan global, dan integritas hasil pemilu. 

Debat selama 90 menit ini berlangsung panas dan penuh dengan interupsi serta saling serang. Kedua capres kesulitan menyatakan posisi politiknya kepada publik. Mereka masing-masing diberi waktu dua menit untuk berbicara menjawab pertanyaan dan menanggapi satu sama lain dalam debat terbuka ini.

Sayangnya peraturan itu diabaikan dan emosi kedua capres terlihat di mana serangan-serangan personal dilancarkan satu sama lain. Saling teriak dan saling tuduh pun tidak terhindarkan, bahkan banyak pihak yang mengatakan bahwa debat capres kali ini adalah terburuk dan terkacau dalam sejarah pemilu AS.

Perdebatan tersebut dikutip oleh analis dalam dan luar negeri sebagai bukti nyata dari penurunan besar dalam kualitas demokrasi bangsa.

Trump secara agresif menyela Biden berulang kali, yang menurut banyak orang terlalu agresif dalam serangannya terhadap Trump. Jajak pendapat menunjukkan 70% pengamat debat merasa "kesal", hanya sekitar 15% yang mengatakan mereka merasa "terinformasi", dan hampir 85% mengatakan nadanya "negatif".

Hanya satu dari 10 pemilih yang ragu-ragu, namun ini adalah debat presiden yang paling disaksikan dalam ingatan baru-baru ini.  Perdebatan yang kacau tidak benar-benar memungkinkan Biden untuk berbicara panjang lebar, tetapi dia juga tidak membuat banyak "kesalahan" serius yang menjadi terkenal belakangan ini.

Kedua kandidat saling menyerang, di mana Trump mempertanyakan pencapaian Biden selama 47 tahun menjabat di kantor publik, sementara Biden menyalahkan Trump atas 47 bulan kontroversialnya sebagai presiden.

Pada dasarnya, yang terjadi bukanlah debat tetapi perkelahian verbal yang tidak layak dari era yang ditandai oleh bencana ekonomi sekali dalam seabad, ketidakamanan yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan ekonomi berbentuk K yang selanjutnya akan mengakar ketidaksetaraan yang semakin meningkat. (RA)