今回からは、コーラン第27章ナムル章蟻を見ていくことにいたしましょう。

慈悲深く、慈愛あまねき、神の御名において

ナムル章は、メッカで様々な折に下されました。

コーランの他の章とは異なり、この章は、「慈悲深く、慈愛あまねき、神の御名において」という言葉が2回繰り返されています。一回は章の初め、もう一回は、第30節の預言者ソレイマーンがサバーの王妃に送った書簡の初めに出てきます。

預言者ソレイマーンと蟻たちの物語について書かれた第18節によって、この章は蟻を意味するナムルと名付けられています。この章のもう一つの名前は、ソレイマーンです。ナムル章では、ムーサー、ソレイマーン、サーレハ、ルートといった神の偉大な預言者たちの、それぞれの時代の逸脱した人々との闘争について述べられています。中でも最も詳しいものが、預言者ソレイマーンのサバーの王妃との物語です。この他、この章では、ヤツガシラや蟻などの動物が言葉を話したり、精霊たちが預言者ソレイマーンの許を訪れたりといった出来事の他、預言者ソレイマーンを巡る様々な物語が述べられています。

ナムル章は、まず、預言者ムーサーの物語の一角を紹介しています。その後で、別の2人の預言者、ダーヴードとソレイマーンのことが出てきます。彼らはイスラエルの民の預言者でした。しかし、彼らは以前の預言者とは異なり、状況が整っていたために、大きな統治体制を築き、その統治体制の力を利用して神の教えを広めていきました。ナムル章の第15節と16節には次のようにあります。

「我々はダーヴードとソレイマーンに［特別な］知識を授けた。2人は言った。『賞讃は神のみのものである。神は私たちに、多くの敬虔な僕たちよりも優れた地位を授けてくださった』　ソレイマーンはダーヴードの後継者となって言った。『人々よ、私たちは鳥たちの言葉を学んだ。すべてのものの中から私たちに授けられた。これは明らかな美徳であり、優れたものである』」

興味深いのは、この2人の預言者に関して、コーランが、知識という恩恵から始めていることであり、それは健全で強力な統治体制の基盤となるものです。コーランは、「我々はダーヴードとソレイマーンに知識を授けた」と語っています。

ここで言う知識とは、幅広い意味を持っており、宗教的な法則や唯一神信仰の知識、判断力や、強力で広大な統治体制を打ち立て、管理するのに必要なすべての知識を含んでいます。なぜなら、発展や繁栄、安全をもたらす、正義や公正に基づく健全な統治体制を打ち立てることは、広範に及ぶ知識を利用することなしには不可能であるからです。

コーランの節から分かるのは、預言者ソレイマーンの統治の物語が、普通のことではないということです。それどころか、それは数多くの奇跡や不思議な出来事を伴うものでした。ソレイマーンは、神から、預言者としての使命と統治権を共に与えられた預言者の一人でした。ナムル章の節には次のようにあります。

「ソレイマーンの軍勢は、精霊から人間、鳥たちまでが皆、彼のもとに集まった。彼の軍勢は非常に数が多く、その秩序と統率を保つためには、第一列を停止させ、最後の列を動かして、共に到着するようにしなけれならないほどだった」

預言者ソレイマーンは、動物や鳥たちの言葉を理解していました。彼は風などの自然の要素を支配していました。ナムル章の第16節から先は、ソレイマーンの興味深い出来事が述べられています。

預言者ソレイマーンとその仲間たちは、旅から戻る途中で、蟻たちの住む土地に着きました。そこでは、一匹の蟻が仲間にこう言います。「蟻たちよ、ソレイマーンとその軍勢があなたたちに気づかずに踏みつぶすことがないように、巣の中に入るのだ」　ソレイマーンは、この蟻の言葉を聞くと、微笑みを浮かべて笑い出しました。

この後、ソレイマーンの物語は続けて、常に国家の状況を把握していた彼が、ヤツガシラがいないことに気づくとあります。ナムル章の第20節から24節を見てみましょう。

「ソレイマーンは、鳥たちの状況を確認し、［ヤツガシラがいないことに気づいて］言った。『なぜヤツガシラの姿が見えないのか？彼は姿を消したのか？彼には必ず、厳しい罰を与えるか、と殺することにしよう。ただし、明らかな理由を説明すれば別である』　それからまもなく、［ヤツガシラがやって来て］言った。『私はあなたがまだ知らないことを知りました。私はサバーの土地から、正しい知らせをあなたのために持ってきました。私は［そこで］その土地を統治し、あらゆるものを持ち、大きな王座を有する女性に出会いました。その女性とその民は、神の代わりに、太陽にひれ伏し、悪魔によって自分たちの行いを素晴らしいものと考えています。そのため彼女たちは、［真理の］道を妨げられ、導かれていません』」

預言者ソレイマーンは、それを聞いて驚き、言いました。「あなたが本当のことを言っているのか、それとも嘘をついているのかを確かめるために調査することにしよう」　ソレイマーンはその後、簡単な書簡を記してヤツガシラに渡し、言いました。「この書簡を持って行き、彼女たちに投げ落とすのだ。それから彼らに肩を向け[てどこかに留ま]るがよい。彼らがどのような返事をするかを見ようではないか」