Kampanye di Bangkok Sebelum Pemungutan Suara Hari Minggu

Dari belakang truk dan mobil beratap terbuka, kandidat partai politik Thailand melewati Bangkok pada hari Sabtu (13/05/2023), ketika kampanye selama berbulan-bulan yang dapat mengantarkan pemerintahan baru untuk pertama kalinya dalam hampir satu dekade berakhir.

Perdana Menteri Prayuth Chan-ocha menghadapi perjuangan berat untuk mempertahankan kekuasaan dalam pemilihan umum hari Minggu (14/5), dengan partai-partai oposisi termasuk Pheu Thai dan Move Forward melonjak popularitasnya, menurut jajak pendapat.

Thailand memiliki sekitar 52 juta pemilih yang memenuhi syarat, termasuk 3,3 juta berusia 18 hingga 22 tahun yang dapat memilih untuk pertama kalinya, dengan pendukung pro-militer, royalis konservatif dan oposisi populis bersaing untuk mendapatkan dukungan mereka.

Jajak pendapat menunjukkan bahwa pemungutan suara mereka dapat mengakhiri hampir satu dekade pemerintahan yang dipimpin atau didukung oleh kekuatan militer dan konservatif.

Di belakang mobil merah terang, Paetongtarn Shinawatra dan Srettha Thavisin - dua kandidat perdana menteri untuk Pheu Thai - melambai ke penonton.

“Saya ingin meminta pemilih pemula untuk memilih Pheu Thai,” kata Paetongtarn kepada wartawan saat dia turun dari kendaraan.

“Kami memiliki sejarah 20 tahun dan kami telah sukses.”

Pheu Thai, yang memimpin jajak pendapat, didukung oleh keluarga miliarder Shinawatra, yang partainya telah memenangkan pemilu sejak 2001 dengan platform populis.

Pemerintahnya telah digulingkan melalui kudeta militer atau keputusan pengadilan.

Partai oposisi lainnya, Move Forward yang digerakkan oleh kaum muda dan progresif, melihat peningkatan popularitas yang terlambat.

“Tidur lebih awal malam ini dan bangun lebih awal untuk memilih Maju,” kata calon perdana menteri Pita Limjaroenrat melalui pengeras suara dari sebuah truk.

Di seberang kota, sebuah truk yang membawa anggota partai United Thai Nation pimpinan Prayuth sesekali berhenti ketika para pendukung berswafoto dan memberi bunga.

Dalam rapat umum pada hari Jumat (12/5), Prayuth mendesak para pemilih untuk mendukungnya, bukan kelompok oposisi yang menjanjikan perubahan.

“Kami tidak ingin perubahan yang akan menjungkirbalikkan negara,” katanya kepada para pendukung.

“Apakah kamu tahu kerusakan seperti apa yang akan terjadi? Kita tidak bisa tiba-tiba berubah sekaligus karena kita tidak tahu apa yang ada di sampingnya.”

Di bawah aturan pemilu, partai harus berhenti berkampanye pada pukul 6 sore hari Sabtu.