Bagaimana Masa Depan AS, Ketika Utang Lebih Banyak dari Anggaran Militer?

Pars Today - Dalam beberapa tahun terakhir, Amerika Serikat menghadapi tantangan fiskal yang sangat besar, dengan pembayaran bunga atas utang nasional melebihi anggaran pertahanan. Fenomena yang terjadi untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade terakhir, menunjukkan tekanan utang publik yang semakin besar terhadap perekonomian dan kekuatan nasional negara.

Menurut perkiraan Kantor Anggaran Kongres AS, biaya bunga akan mencapai $1 triliun pada tahun 2026 dan akan mencapai $13,8 triliun pada dekade berikutnya, yang berarti $4,3 triliun lebih banyak daripada total pengeluaran pertahanan yang diproyeksikan.

Utang nasional AS sekarang lebih dari $38 triliun, dan pembayaran bunga bersih pada tahun fiskal 2025 mencapai sekitar $970 miliar, sementara anggaran pertahanan sekitar $913 miliar. Tren ini berlanjut pada kuartal pertama tahun fiskal 2026 (Oktober hingga Desember 2025), ketika bunga mencapai $270,3 miliar dan pertahanan mencapai $266,9 miliar.

Menurut Kantor Anggaran Kongres (CBO), biaya bunga akan mencapai $1 triliun pada tahun 2026 dan $13,8 triliun selama dekade berikutnya (2026-2035), yang berarti $4,3 triliun lebih banyak daripada total proyeksi pengeluaran pertahanan.

Angka-angka ini tidak hanya memecahkan rekor historis, tetapi juga menjadikan bunga sebagai pos anggaran terbesar kedua setelah Jaminan Sosial, melampaui atau berada di jalur untuk melampaui Medicare dan Medicaid. Ini adalah hasil dari kombinasi beberapa faktor. Akumulasi utang dari dekade-dekade sebelumnya, defisit anggaran yang terus-menerus (sekitar $1,8 triliun per tahun), dan kenaikan suku bunga Federal Reserve untuk mengendalikan inflasi setelah pandemi COVID-19.

Sebelum tahun 2020, biaya bunga tahunan sekitar $350-400 miliar, tetapi karena suku bunga melonjak menjadi 4-5 persen dan utang meningkat, angka itu telah meningkat lebih dari dua kali lipat. Sebagai persentase dari produk domestik bruto (PDB), bunga akan mencapai 3,2 persen pada tahun 2026, tingkat tertinggi sejak Perang Dunia II, dan diproyeksikan akan meningkat menjadi 4,1 persen pada tahun 2035. Tren ini akan berlanjut tanpa reformasi struktural seperti pengurangan defisit atau peningkatan pendapatan pajak, yang dapat menyebabkan siklus yang buruk.

Dari perspektif ekonomi, pengeluaran pertahanan yang melebihi bunga ini memberikan tekanan berat pada anggaran federal. Bunga sekarang menghabiskan lebih banyak anggaran daripada pengeluaran untuk sektor-sektor seperti pendidikan, penelitian dan pengembangan, dan infrastruktur, yang mengancam pertumbuhan ekonomi AS jangka panjang. Uang yang dibayarkan kepada kreditor (seperti Tiongkok, Jepang, dan investor domestik) dialihkan dari investasi produktif dan dapat menyebabkan perlambatan pertumbuhan ekonomi.

Jika suku bunga naik lebih tinggi dari yang diperkirakan (misalnya, karena inflasi atau krisis global), biaya bunga diproyeksikan mencapai $2,3 triliun pada tahun 2035, atau 21 persen dari anggaran, lebih banyak daripada total program diskresioner seperti anggaran pertahanan dan kesejahteraan. Selain itu, peningkatan porsi bunga dari utang pemerintah meningkatkan risiko inflasi dan keuangan.

Untuk membiayai defisit, pemerintah AS akan menerbitkan lebih banyak obligasi pemerintah (Treasuries), yang dapat semakin menaikkan suku bunga dan menciptakan siklus utang lebih lanjut. Dalam skenario pesimistis, ini dapat menyebabkan depresiasi dolar, biaya impor yang lebih tinggi (terutama dengan tarif Trump, yang telah menghasilkan pendapatan tetapi juga inflasi), dan penurunan kepercayaan investor global. Para ekonom memperingatkan bahwa situasi ini membatasi ruang fiskal AS untuk menghadapi krisis di masa depan seperti resesi atau bencana alam, karena sebagian besar anggaran dialokasikan untuk bunga.

Pada akhirnya, tekanan ini dapat menyebabkan pajak yang lebih tinggi atau pemotongan layanan publik, yang akan memperburuk ketidaksetaraan ekonomi dan memperlambat pertumbuhan. Di arena kekuasaan nasional dan internasional, tren ini secara langsung memengaruhi posisi Amerika. Anggaran pertahanan, simbol kekuatan militer negara, kini dibayangi oleh bunga, yang dapat mengurangi kemampuan Amerika untuk berinvestasi dalam teknologi militer canggih, sumber daya manusia, dan operasi global.

Menghadapi persaingan yang semakin ketat dari Tiongkok, yang utang publiknya hanya 60 persen dari PDB dibandingkan dengan 120 persen untuk Amerika Serikat, Amerika Serikat dapat tertinggal dalam perlombaan senjata dan inovasi. Tiongkok dapat mengalokasikan lebih banyak sumber daya untuk militernya, kecerdasan buatan, dan infrastruktur global seperti Inisiatif Sabuk dan Jalan, sementara Amerika Serikat menghabiskan sebagian besar anggarannya untuk pembayaran utang.

Selain itu, ketergantungan pada kreditor asing (Tiongkok memegang sekitar $1 triliun obligasi AS) dapat menciptakan pengaruh geopolitik. Jika negara-negara ini menjual obligasi atau mengurangi pembelian, suku bunga AS akan naik dan ekonomi akan menderita, yang akan melemahkan pengaruh diplomatik. Secara global, utang AS yang tinggi dapat mengancam stabilitas keuangan global, karena dolar adalah mata uang cadangan dunia.

Potensi krisis utang dapat menyebabkan guncangan ekonomi seperti yang terjadi pada tahun 2008, yang akan mengurangi kekuatan lunak AS dan memperkuat pesaing seperti Uni Eropa atau Rusia. Akibatnya, fakta bahwa bunga utang melebihi pengeluaran pertahanan merupakan peringatan bagi Amerika Serikat. Tanpa reformasi seperti pengendalian pengeluaran, peningkatan pendapatan, atau negosiasi utang, hal ini dapat menyebabkan kemerosotan ekonomi dan geopolitik.(sl)