Stasiun luar angkasa Cina Tiangong atau istana langit beroperasi di ketinggian 400 km di atas bumi dalam bentuk huruf T yang terdiri dari, modul pusat Tianhe atau harmoni langit yang menyediakan tempat tinggal dengan 2 modul Wentian dan Mengtian untuk eksperimen ilmiah.

Panjang 17 meter modul pusat sekitar 50 meter persegi dan dapat menampung 3 astronot, ia memiliki pintu untuk masuk dan keluar stasiun ruang angkasa, jauh lebih kecil dari stasiun ruang angkasa internasional yang melibatkan Amerika Serikat, Rusia, Eropa, Jepang dan Kanada, stasiun luar angkasa Cina berbobot seperempat ISS yang memiliki 16 bagian.

11 misi diperlukan untuk merakit Tiangong yang dirancang untuk bertahan setidaknya 10 tahun, kendaraan transfer Shenzou mengangkut astronot dan peralatan mereka sementara kapal kargo otomatis Tianzhou mengangkut barang ke stasiun luar angkasa.

Dalam modul ilmiah terdapat 20 laboratorium mini yang dilengkapi dengan sentrifugal, freezer yang dapat mencapai -80 derajat Celcius atau oven suhu tinggi, beberapa laser, dan jam atom.

Para astronot akan melakukan penelitian tentang bioteknologi dalam gaya berat mikro pada jaringan hidup.

Peneliti dari negara lain termasuk Jepang, Rusia dan Meksiko juga akan memiliki akses ke laboratorium orbit.

Cina membangun stasiun luar angkasanya sendiri setelah Amerika Serikat menolak untuk mengizinkan partisipasinya di ISS.