Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan mengatakan pada hari Senin (15/05/2023) bahwa dia siap untuk memasuki putaran kedua melawan saingan sekulernya jika hasil akhir dari pemilihan umum negara itu tidak menunjukkan pemenang yang jelas.

Angka dari kantor berita negara bagian Anadolu menunjukkan pemimpin konservatif berusia 69 tahun itu memiliki 49,4 persen suara, sementara saingan sekulernya Kemal Kilicdaroglu membuntuti dengan 44,9 persen, dengan lebih dari 96 persen surat suara telah dihitung.

Salah satu kandidat perlu menembus ambang batas 50 persen untuk menghindari Turki pergi ke pemilihan putaran pertama dalam sejarah 100 tahun republik pasca-Ottoman itu.

Erdogan muncul di hadapan lautan pendukung Senin pagi untuk menyatakan dia memiliki “keunggulan yang jelas” tetapi akan menunggu hasil akhir.

“Saya dengan sepenuh hati percaya bahwa kami akan terus melayani orang-orang kami dalam lima tahun mendatang,” katanya disambut sorakan meriah.

Namun kubu oposisi sekuler yang dipelopori oleh Kilicdaroglu membalas dengan klaimnya sendiri.

“Kami memimpin,” tweet pria berusia 74 tahun itu.

Tokoh oposisi mengatakan pemerintah sengaja memperlambat penghitungan di distrik-distrik yang mendapat dukungan kuat dari Kilicdaroglu.

“Mereka menentang penghitungan yang muncul dari kotak suara di mana kami unggul secara besar-besaran,” kata Walikota Istanbul Ekrem Imamoglu kepada wartawan.

Imamoglu mengatakan penghitungan suara internal oposisi menunjukkan Kilicdaroglu memperoleh 49 persen suara dan Erdogan hanya 45.

Namun baik penghitungan media pemerintah maupun yang ditawarkan oleh oposisi menghindari kemungkinan Turki mengadakan pemilihan presiden lagi pada 28 Mei.

Jumlah pemilih diperkirakan mencapai 90 persen dalam apa yang telah menjadi referendum tentang pemimpin terlama Turki dan partainya yang berakar Islam.

Erdogan telah memimpin negara berpenduduk 85 juta melalui salah satu era yang paling transformatif dan memecah belah.

Turki telah tumbuh menjadi kelas berat militer dan geopolitik yang berperan dalam konflik dari Suriah hingga Ukraina.

Jejak kaki anggota NATO di Eropa dan Timur Tengah membuat hasil pemilu sama pentingnya bagi Washington dan Brussel seperti halnya bagi Damaskus dan Moskow.

Erdogan dianggap penting di sebagian besar Turki konservatif yang menyaksikan ledakan pembangunan selama pemerintahannya.

Pemilih yang lebih religius juga berterima kasih atas keputusannya untuk mencabut pembatasan jilbab era sekuler dan memperkenalkan lebih banyak sekolah Islam.

Dekade pertama kebangkitan ekonomi dan hubungan hangat Erdogan dengan Eropa diikuti oleh dekade kedua yang penuh dengan gejolak sosial dan politik.

Dia menanggapi upaya kudeta 2016 yang gagal dengan pembersihan besar-besaran yang membuat masyarakat Turki merinding dan membuatnya menjadi mitra yang semakin tidak nyaman bagi Barat.

Munculnya Kilicdaroglu dan aliansi oposisi enam partainya, jenis koalisi berbasis luas yang ditempa Erdogan dengan sangat baik sepanjang kariernya, memberikan sekutu asing dan pemilih Turki alternatif yang jelas.

Putaran kedua dalam dua minggu dapat memberi Erdogan waktu untuk berkumpul kembali dan membingkai ulang debat.

Namun dia masih akan diburu oleh krisis ekonomi paling mengerikan di Turki pada masa kekuasaannya, dan kegelisahan atas tanggapan gagap pemerintahnya terhadap gempa Februari yang merenggut lebih dari 50.000 nyawa.

“Kita semua merindukan demokrasi,” kata Kilicdaroglu setelah pemungutan suara di ibu kota Ankara. “Kamu akan lihat, insya Allah, musim semi akan datang ke negara ini.”