Sebagai seorang anak, Dong Van Canh menyaksikan sawah di Delta Mekong Vietnam dibakar untuk memberi jalan bagi panen berikutnya, yang menghitamkan langit dan membanjiri udara dengan gas rumah kaca yang kuat.

Beras, makanan pokok Asia, bertanggung jawab atas sekitar 10% emisi global metana, gas yang selama dua dekade memerangkap panas sekitar 80 kali lebih banyak daripada karbon dioksida.

Biasanya terkait dengan sendawa sapi, metana tingkat tinggi juga dihasilkan oleh bakteri yang tumbuh di sawah yang tergenang air dan berkembang jika sisa jerami membusuk di ladang setelah panen.

Pesan dari para ilmuwan adalah beras tidak dapat diabaikan dalam perang untuk mengurangi emisi.

Di Delta Mekong, Canh, sekarang seorang petani padi berusia 39 tahun, tidak membiarkan jerami membusuk di sawah -- juga tidak membakarnya, seperti yang dilakukan orang tuanya sebelumnya.

Termotivasi oleh ingatan saat dipaksa masuk ke dalam rumahnya pada hari-hari ketika asapnya tebal -- terkadang begitu tajam hingga membuatnya tersedak atau pingsan -- dia bergabung dengan inisiatif yang menghilangkan jerami dari ladang dan mengubahnya menjadi jamur dan pupuk organik, mendapatkan penghasilan pendapatan kecil di samping menanam padi.

"Jika kita bisa mengumpulkan jerami dan menghasilkan uang, kita semua mendapat keuntungan," katanya, menelusuri gundukan jerami yang besar dan lunak, kotoran sapi, dan sekam padi yang akan segera menjadi makanan bergizi bagi tanaman Mekong.

Program tersebut -- yang diselenggarakan oleh International Rice Research Institute (IRRI) -- adalah salah satu dari segelintir program di Vietnam dan wilayah tersebut yang berusaha untuk terus mengecilkan emisi metana dari produksi beras.

Banyak inisiatif bukanlah hal baru tetapi telah disorot sejak sekitar 100 negara menandatangani Ikrar Metana Global dua tahun lalu, setuju untuk mengurangi emisi sebesar 30% dari tingkat tahun 2020 pada tahun 2030.

Beberapa produsen beras terbesar dunia, termasuk india, Bangladesh, dan Vietnam, ikut serta – meskipun dua terbesar, Cina dan India, gagal menandatangani.