ইংল্যান্ডকে মোকাবেলায় প্রস্তুত ‘টিম মিল্লি’

ফিফা বিশ্বকাপে গ্রুপ বি’র প্রথম খেলায় ইংল্যান্ডকে মোকাবেলার জন্য ভালোভাবে প্রস্তুতি নিচ্ছে ইসলামি প্রজাতন্ত্র ইরানের জাতীয় ফুটবল দল ‘টিম মিল্লি।

ইরান আজ (সোমবার) বিশ্ব র‍্যাংকিংয়ের পঞ্চম দল ইংল্যান্ডকে মোকাবেলা করবে এবং আগামী ২৫ নভেম্বর ওয়েলস ও ২৯ নভেম্বর আমেরিকার বিরুদ্ধে খেলবে।

বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে ওঠার জন্য ইরান বাছাই পর্বে দারুন পারফরমেন্স দেখিয়েছে। দলটি এশিয়া অঞ্চল থেকে বাছাই পর্বের তৃতীয় রাউন্ডে ১০ খেলার মধ্যে আটটিতে জিতেছে এবং চারটি গোল হজম করেছে। এ নিয়ে টানা তৃতীয়বারের মতো ইরান বিশ্বকাপের চূড়ান্ত আসরে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। এবারের চূড়ান্ত আসরে ওঠার জন্য ইরান শেষ দশ খেলায় মাত্র চারটি গোল হজম করেছে।

১৯৭৮ সালে ইরান প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্ব খেলার যোগ্যতা অর্জন করে। সে বছরে আর্জেন্টিনায় দলটির বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্বে অভিষেক হয়েছিল। সেই থেকে এ পর্যন্ত পাঁচবার ইরান বিশ্বকাপের চূড়ান্ত আসরে খেলার সুযোগ পেয়েছে তবে কখনোই তারা নকআউট পর্বে যেতে পারেনি। ফিফার সর্বশেষ রাংকিংয়ে ইরান ২০তম অবস্থানে রয়েছে। সার্বিয়া মরক্কো এবং পোল্যান্ডের মতো দল ইরানের নিচে রয়েছে।

বিশ্বকাপ শুরুর মাত্র দুই মাস আগে ইরানের ফুটবল ফেডারেশন আকস্মিকভাবে দ্রাগান স্কোসিসকে সরিয়ে দিয়ে কারলোস কুইরোজকে জাতীয় দলের কোচ নিয়োগ দেন। এটি কুইরোজের জন্য চতুর্থ বিশ্বকাপ আসর। যেসব দল ২০১৪ এবং ২০১৮ সালে বিশ্বকাপ ফুটবলের চূড়ান্ত পর্বে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল ইরান তার অন্যতম।

ইরানের সামনে আজকে প্রতিদ্বন্দ্বী যে ইংল্যান্ড তারাও গত দুটি বিশ্বকাপে খেলেছে এবং আজকে ইরানের বিরুদ্ধে কাতারের খালিফা ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে তাদের শক্তিমত্তা প্রদর্শনের সুযোগ নেয়ার চেষ্টা করবে। তবে ইরানও চমক দেখানোর জন্য মুখিয়ে।#

পার্সটুডে/এসআইবি/২১