Tangan Terputus; Hadiah Berdarah Leopold II untuk Rakyat Kongo

Republik Demokratik Kongo saat ini dan negara-negara tetangganya merupakan koloni Eropa pada abad ke-18.

Pada tahun 1885, pada sebuah konferensi di Berlin, Kongo diserahkan ke Belgia oleh penjajah Eropa. Leopold II, Raja Belgia saat itu, menamakannya "Negara Bebas Kongo". Negara Bebas Kongo tidak dianggap sebagai bagian dari wilayah Belgia. Hari-hari gelap Kongo di bawah Leopold II berlangsung hingga 1908.

Saat itu di Kongo, hasil satwa liar seperti gading dan hewan liar, dan yang terpenting, karet alam di hutan Kongo, merupakan sumber daya utama yang dapat dipanen dari negara tersebut.

Menurut Pars Today, Belgia mengambil alih kendali Kongo dengan tentara bayaran militer yang dikenal sebagai Pasukan Publik (Force Publique), dan penduduk asli Kongo menjadi budak Leopold II.

Kuota karet alam ditetapkan untuk penduduk asli kulit hitam Kongo. Jika seseorang tidak menyampaikan kuota yang ditentukan tepat waktu maka hukumannya adalah kematian tanpa kecuali.

Masalah ini tidak memiliki batasan usia atau jenis kelamin; Bahkan anak-anak pun harus mengikuti perintahnya. Pemerintah Belgia menyediakan amunisi kepada tentara bayaran Force Publique untuk membunuh orang; Namun setelah beberapa waktu, perwakilan pemerintah Belgia menyadari bahwa beberapa tentara bayaran menggunakan peluru ini untuk berburu binatang alih-alih membunuh penduduk asli Kongo.

Belgia membuat hukum bahwa setiap orang kulit hitam yang terbunuh harus dipotong tangan kanannya dan diserahkan untuk memastikan bahwa peluru yang dibayar oleh Leopold II tidak terbuang sia-sia. Tangan kanan penduduk asli Kongo diserahkan kepada Belgia, tetapi masih belum jelas apakah peluru mematikan digunakan untuk memotong tangan tersebut! Karena tentara bayaran Belgia menangkap penduduk asli hidup-hidup dan hanya memotong tangan mereka.

Undang-undang penyerahan diri juga membuat suku-suku asli bermusuhan satu sama lain. Satu suku akan menyerang suku lain untuk memotong tangan rakyatnya dan menyelamatkan nyawanya sendiri. Desa mana pun yang gagal mengumpulkan kuota karetnya ditakdirkan untuk dibantai.Kebrutalan orang Belgia tidak mengenal batas. Saat memasuki Kongo, orang Belgia menemukan suku primitif kecil yang memiliki tradisi kanibalisme. Mereka menyewa tentara bayaran dari suku-suku ini; Setelah menyerang dan membantai penduduk beberapa desa, diadakan pesta kanibalisme.

Orang Belgia tidak melakukan upaya apa pun untuk menghentikan atau menghilangkan tradisi ini; Faktanya, mereka merasa puas. Dalam surat yang dikirim pulang oleh tentara Belgia; Tertulis bahwa pesta kanibalisme ini kadang-kadang berlangsung selama berhari-hari. Makan mayat oleh penduduk asli mencegah penyakit! Beberapa budak bahkan secara praktis dibeli dan dijual untuk diambil dagingnya, dan orang Belgia hanya menjadi penonton saja.

Tidak ada angka pasti mengenai jumlah korban tewas di Negara Bebas Kongo yang didirikan oleh Leopold II. Tetapi beberapa sumber menyebutkan jumlah kematian mencapai tiga belas juta warga Kongo antara tahun 1885 dan 1908.Leopold II tidak pernah mengunjungi Kongo sekali pun selama 44 tahun pemerintahannya.

Di bawah tekanan masyarakat internasional menyusul terbitnya berita mengenai kejahatan selama bertahun-tahun di Kongo, Leopold II akhirnya setuju pada tahun 1908 agar Negara Bebas Kongo dibubarkan dan negara tersebut menjadi koloni baru Belgia! Dengan demikian, nama negara itu diubah menjadi "Kongo Belgia" dari tahun 1908 hingga memperoleh kemerdekaan pada tahun 1960.(PH)