Wanajeshi wa Afrika Kusini waanza kuondoka DRC

Afrika Kusini imeanza mchakato wa kuondoa wanajeshi wake wa kulinda amani kutoka Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo (DRC), na kikosi cha kwanza kimeondoka mapema wiki hii.

Kikosi cha Ulinzi cha Taifa cha Afrika Kusini (SANDF) kimesema kuwa wanajeshi wanaondoka kupitia Rwanda na Tanzania kabla ya kurejea nyumbani. Hatua hii inatekeleza agizo la Jumuiya ya Maendeleo ya Kusini mwa Afrika (SADC) la kumaliza ujumbe wa kulinda amani katika sehemu ya mashariki ya DRC.

Uamuzi huu unakuja baada ya mapigano makali kati ya wanajeshi wa SANDF na waasi wa M23, ambapo wanajeshi 14 wa Afrika Kusini na 3 wa Malawi waliuawa mwezi Januari. Operesheni hiyo ilikamilika rasmi mwezi Machi baada ya waasi kuteka jiji la Goma, ambalo ni la kimkakati. Rwanda inasaidia usafirishaji salama wa walinda amani wanaoondoka.

Kuondoka kwa wanajeshi kumekuwa ni mada ya mjadala. Waziri wa Mambo ya Nje na Ushirikiano wa Kimataifa wa Afrika, Ronald Lamola, alikataa wito wa kutoa wanajeshi haraka. Rais Cyril Ramaphosa naye amesisitiza kuwa wanajeshi wataendelea kuwepo mpaka amani ya kudumu itapatikana, akiongeza kuwa ingawa hali ni tete, amani bado inaendelea na wanajeshi hawako chini ya hatari ya moja kwa moja.

Jeshi la Ulinzi la Taifa la Afrika Kusini (SANDF) limesema kuwa kuondolewa kwa wanajeshi waliotumwa kama sehemu ya Ujumbe wa SADC katika Jamhuri ya Kidemokrasia ya Kongo hakumaanishi kwamba watu wa eneo hilo wamesahaulika, bali ni hatua ya kiufundi inayolenga kufungua njia kwa juhudi za amani na michakato ya upatanishi kuendelea.

Waasi wa M23, wanaoungwa mkono na Rwanda, bado wanadhibiti Goma na jiji lingine muhimu katika mashariki mwa Kongo, wakiungwa mkono na wanajeshi 4,000 wa Rwanda. Mazungumzo ya kudhaminiwa na Qatar na kusaidiwa na Marekani yanakusudia kuleta makubaliano ya amani kati ya Kongo na Rwanda.