Petani Kerang Italia Khawatir 'Invasi' Kepiting Biru

Di perairan dangkal laguna Scardovari, para nelayan menangkap kerang untuk "spaghetti alle vongole" kesayangan Italia, bersama remis dan tiram. Namun penyerbu berisiko membuat mereka gulung tikar.

Kepiting biru, asli pantai Atlantik Amerika Utara, telah ada di Mediterania selama bertahun-tahun, tetapi dalam beberapa bulan terakhir telah menjadi masalah serius di pantai timur laut Italia.

“Kepiting biru memakan segalanya. Hamparan laguna ini menjadi gurun,” kata Gianluca Travaglia, petani kerang dan tiram berusia 52 tahun.

Dia adalah generasi ketiga dari keluarganya yang memiliki perahu di "Sacca degli Scardovari", bagian delta yang penting secara ekonomi di mana Sungai Po mencapai Laut Adriatik.

“Setiap hari kami menangkap lebih banyak dari mereka… Saya tidak tahu harus berbuat apa,” kata Travaglia saat dia mengarahkan perahu motornya melintasi air.

Rekan-rekan petaninya memiliki masalah yang sama, tambahnya.

“Mereka bahkan tidak bisa menurunkan jaringnya lagi karena kepiting berenang ke dalam jaring dan membocorkannya.”

Pemerintah Italia mengalokasikan 2,9 juta euro ($ 3,2 juta) minggu lalu untuk mengatasi apa yang disebut Menteri Pertanian Francesco Lollobrigida sebagai "situasi kritis".

Uang itu akan memberikan "insentif ekonomi" bagi mereka yang menangkap dan membuang kepiting, yang menurutnya tidak memiliki predator alami di perairan Italia.

Lobi bisnis Coldiretti menggambarkan fenomena tersebut sebagai "invasi" kepiting, didorong oleh pemanasan air dan perubahan iklim.

Di seberang dasar laut Italia, kepiting "memusnahkan kerang, remis, telur, ikan dan moluska lainnya, membahayakan kelangsungan hidup 3.000 bisnis di Po Delta", kata Coldiretti.

Dari asal Amerika mereka, "callinectes sapidus" telah menyebar ke seluruh dunia, kemungkinan besar diangkut melalui air pemberat dari kapal.

Mereka tumbuh subur di Laut Mediterania, yang menghangat karena perubahan iklim.

Selama bertahun-tahun, para nelayan dari Albania hingga Prancis dan Spanyol bergulat dengan penyebaran kepiting biru, yang mengganggu keseimbangan alam populasi asli.

Perenang yang sangat baik dan beratnya mencapai satu kilogram, mereka memakan hampir semua hal, sementara cakar mereka yang tajam dan berwarna biru sangat mahir dalam mencongkel cangkang kerang yang terbuka.

Di Eraclea, di luar Venesia, pemilik restoran Luca Faraon termasuk di antara sejumlah juru masak yang ingin menjelajahi cara menggunakan sumber daya baru yang lezat ini.

“Dengan kepiting biru, Anda bisa menyiapkan banyak makanan,” kata pria berusia 58 tahun itu, saat pengunjung menyantap spageti kepiting yang disiapkan koki menggunakan bawang putih, tomat ceri, dan peterseli.

“Kami masih memikirkan bagaimana menggunakannya sebagai pencuci mulut!” Faron menambahkan.

Kepiting - yang nama Latinnya berarti "perenang cantik yang gurih" - adalah tangkapan berharga di Teluk Chesapeake di Pantai Timur Amerika Serikat, di mana ia dikenal sebagai kepiting biru Maryland.

Setelah pertemuan dengan industri pekan lalu, Menteri Italia Lollobrigida mengatakan masalah tersebut mungkin merupakan peluang, mengutip pasar potensial di Amerika Serikat dan Cina.

"Kepiting biru adalah sumber yang bagus," katanya, menekankan tingginya kadar vitamin B12.

Namun Emanuele Rossetti, ahli biologi dari konsorsium nelayan Polesine, salah satu asosiasi budidaya kerang terbesar di Eropa, bersikap pesimistis.

Kerang adalah bisnis inti anggota kelompoknya, dan moluska tidak bisa hidup berdampingan dengan kepiting biru dalam jumlah besar, katanya.

Meskipun kepiting telah berada di laguna selama sekitar 15 tahun, telah terjadi peningkatan "eksponensial" dalam beberapa bulan terakhir, kata Rossetti.

Dia memperingatkan bahwa tingkat di mana mereka berpesta kerang menimbulkan ancaman langsung.

“Saya yakin setelah Desember para nelayan konsorsium kita tidak akan lagi memiliki produk untuk dijual.”